Em 2019, pela primeira vez, a agência espacial norte-americana, a Nasa, vai terceirizar missões ao espaço. As empresas SpaceX e Boeing levarão astronautas dos Estados Unidos à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) e, nesta sexta-feira, 3, os nomes da equipe foram anunciados.
A SpaceX e a Boeing já têm contratos com a Nasa para missões não-tripuladas e outras operações em Terra. A primeira já enviou suprimentos para astronautas a bordo da ISS diversas vezes em foguetes reutilizáveis como o Falcon 9, até mesmo um experimento brasileiro.
Agora, as duas empresas se preparam para estrear o serviço de “fretado espacial” nos EUA. Desde 2011, o país não lança astronautas a partir de solo norte-americano, utilizando, em vez disso, foguetes e bases de lançamento na Rússia que são mais caras.
A Boeing será encarregada de transportar, num voo de teste, os astronautas Eric Boe, Nicole Aunapu Mann e Chris Ferguson. Este último não é funcionário da Nasa, mas da Boeing. Será o primeiro funcionário de uma empresa privada a chegar ao espaço.
Após este voo teste, a Boeing fará uma missão oficial: levar os cientistas John Cassada e Suni Williams para a ISS a bordo do foguete Starliner. O plano é realizar os lançamentos no primeiro semestre do próximo ano.
Já o primeiro voo de teste da SpaceX terá a bordo Doug Hurley e Bob Behnken. Num segundo voo – este, sim, uma missão oficial, e não um teste -, a empresa levará Victor Glover e Mike Hopkins para a ISS, em abril de 2019.
O programa da Nasa de exploração espacial comercial começou em 2014. Boeing e SpaceX já receberam US$ 6,8 bilhões em contratos com a agência espacial. O prazo original para as missões terminava em 2014, então não se assuste se as missões anunciadas nesta semana forem adiadas para depois de 2019.
Esta post foi modificado pela última vez em 3 de agosto de 2018 18:00