A caminho de Marte desde julho de 2020, a sonda Tianwen-1 está próxima de entrar na órbita do planeta, de acordo com informações da Administração Nacional do Espaço da China.

O rover vai iniciar manobras de desaceleração por volta de 10 de fevereiro, até ser captado pela gravidade do planeta vermelho.

A movimentação vai anteceder a aterrissagem e, embora o Tianwen-1 tenha feito três manobras para correção de trajetória no caminho, esta será crucial para o sucesso da missão.

Segundo Bao Weimin, diretor da Corporação de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China, se a sonda falhar durante a desaceleração, será perdida no Sistema Solar.

Por outro lado, se a manobra para entrar na órbita do planeta for bem-sucedida, a sonda chinesa deve iniciar a tentativa de pouso — programada para maio deste ano. O alvo preestabelecido para a aterrissagem é a planície Utopia, no hemisfério norte de Marte.