O robô Perseverance registrou por acidente um momento curioso na superfície de Marte: a passagem de um redemoinho de poeira, conhecido nos EUA como “Dust Devil”. O evento foi mencionado em um tuíte na conta oficial do rover.
“Encontrei um redemoinho. Você pode vê-lo no horizonte atrás do meu braço robótico nesta imagem processada. O redemoinho se move da direita para a esquerda e deixa nuvens de poeira em seu caminho”, disse o robô.
Embora não tenha oxigênio, Marte tem uma atmosfera composta por dióxido de carbono (CO2), e também tem ventos como na Terra. O som destes ventos foi um dos primeiros registros feitos pela Perseverance ao chegar ao planeta, e virou parte de uma música.
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Redemoinhos não são incomuns em Marte, mas é raro uma câmera estar “no lugar certo e na hora certa” para registrá-los enquanto ocorrem. Em fevereiro do ano passado, um deles foi fotografado pela câmera HiRISE, a bordo do satélite Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), que desde março de 2006 observa o planeta vermelho.
De acordo com a Universidade do Arizona, que opera a câmera e divulgou a foto, o núcleo do redemoinho tinha 50 metros de diâmetro, e a julgar pela sombra projetada no solo, ele tinha uma altura de 650 metros.
Além de redemoinhos, a superfície de Marte também é castigada por gigantescas tempestades de poeira que podem cobrir metade do planeta por semanas. Em 2018 o robô Oportunity foi vítima de uma destas tempestades, que ocupou uma área de 18 milhões de quilômetros quadrados e impediu que suas baterias fossem recarregadas.
Sem energia para aquecer seus componentes, o robô congelou devido à temperatura ambiente de -29 ºC, e deixou de funcionar após 15 anos de exploração. O problema não deve ocorrer no Perseverance, que usa uma fonte de energia termonuclear baseada em 4,5 kg de óxido de plutônio.
Fonte: @NasaPersevere
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