Imagine ficar sozinha por quase um século? Essa vida de isolamento foi a rotina de Fernanda, uma tartaruga de Galápagos, no Equador. Encontrada há dois anos, a réptil mostrou que sua espécie não estava extinta há um século. Agora, porém, Fernanda é o único exemplar vivo de uma Chelonoidis phantasticus.
Apesar de ter sido encontrada em 2019, apenas em maio de 2021 um teste mostrou que o DNA de Fernanda pertence a essa espécie. O último macho de Chelonoidis phantasticus foi registrado em 1906, pela Academia de Ciências da Califórnia.
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Mas, como Fernanda, outras tartarugas dessa espécie podem estar vivendo como ela. O animal passou todos esses anos de isolamento em um curral natural formado por lava, na Ilha Fernandina de Galápagos. O local é um dos mais inóspitos e inacessíveis do arquipélago, por causa da atividade vulcânica.
Normalmente, tartarugas Chelonoidis phantasticus podem ter até 1,5 metro de casco. Mas, como Fernanda estava em um espaço de apenas um quilômetro quadrado em uma ilha de floresta seca, ela ficou atrofiada, medindo apenas 54 centímetros.
“É muito provável que ela tenha tido pouco acesso a alimentos e água durante todos esses anos”, explicou Danny Rueda, diretor do Parque Nacional de Galápagos, em entrevista ao jornal El País.
Fernanda é a esperança do Parque Nacional de Galápagos. A instituição deseja encontrar outras tartarugas gigantes da espécie para repovoar a única ilha do arquipélago que não tem uma variedade própria dos animais. Segundo Rueda, o ideal é encontrar mais uma fêmea e um macho.
“Se só encontrarmos um macho, os descendentes poderiam ter problemas genéticos por serem um cruzamento entre irmãos”, acrescentou o diretor.
O arquipélago de Galápagos abriga 14 espécies oficias de tartarugas, com uma espécie por ilha, exceto em Fernandina, justamente onde Fernanda foi encontrada. Em outubro, o Parque Nacional de Galápagos e a ONG Galapagos Conservancy vão voltar ao local para buscar mais parentes do animal.
Via: El País
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