A Nasa segue na tentativa de descobrir o que causou o problema que atingiu o computador de carga útil do telescópio Hubble, colocando vários de seus instrumentos científicos em modo seguro desde o dia 13 do mês passado, ou seja, há quase 20 dias.
Quando o computador de carga útil parou, a espaçonave parou de coletar dados. A boa notícia é que o telescópio em si e seus instrumentos científicos permanecem em boas condições e, desde que a falha ocorreu, foram colocados em modo de segurança.
Já foram analisadas várias combinações de hardware do computador de carga útil principal e de backup que apresentaram o mesmo erro – os comandos para gravar ou ler da memória não tiveram êxito.
Como é bastante improvável que todos os elementos de hardware individuais tenham uma falha, a equipe passou a investigar outro hardware como o possível culpado: a Unidade de Comando / Formatador de Dados Científicos (CU / SDF).
O primeiro formata e envia comandos e dados para destinos específicos, incluindo os instrumentos científicos. Já o segundo formata os dados coletados pelos instrumentos científicos para a transmissão para a Terra.
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Mas, a raiz do problema não estava ali. Mudar para o controlador de backup também não corrigiu a falha; independentemente da combinação de controlador e módulo de memória usada, o Hubble continuava sem conseguir ler ou gravar na memória.
Com essa informação, os controladores voltaram sua atenção para outro lugar. Os candidatos principais agora são a fonte de alimentação, o barramento de dados e o processador de formatação de dados.
Telescópio Hubble ainda pode durar por muitos anos
Ainda é possível alternar para o controlador e memória de backup, mas a sequência do procedimento será diferente, com base exatamente no que está com defeito. Em um comunicado à imprensa, a Nasa se referiu a esse processo como “mais complexo e arriscado”.
Ainda não é hora, contudo, de perder as esperanças. É bom lembrar que um formatador de dados falhou em 2008, e a Nasa mudou com sucesso para backups, que operaram até que uma missão de serviço substituiu o hardware com falha.
Dado que a agência não tem mais acesso a um veículo projetado para esses tipos de missões de serviço, obter um backup funcional no local será essencial se quisermos estender por mais anos esse observatório único.
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