Os astronautas Akihiko Hoshide (JAXA) e Thomas Pesquet (ESA) completaram ontem (12) uma caminhada para a instalação de um novo painel solar na Estação Espacial Internacional (ISS), em um processo que durou seis horas e 54 minutos e promoveu a ampliação de sua capacidade energética.

Os trabalhos começaram às 9h15, quando os dois astronautas saíram de dentro da estação pelo lado esquerdo, por uma escotilha no setor norte-americano. Ao longo do dia, eles se mantiveram ocupados com a montagem e instalação de uma estrutura de suporte do novo painel. A ocasião foi registrada no Twitter e transmitida pelo canal da Nasa no YouTube:

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Esta foi a primeira caminhada por fora da ISS que não envolveu a presença de um astronauta americano (NASA) ou um cosmonauta russo (Roscosmos).

A estrutura montada servirá para o terceiro de seis novos painéis (tecnicamente apelidados “iROSA”, em uma sigla em inglês). Especificamente, este terceiro painel deve aumentar o fornecimento de energia ao laboratório Destiny (EUA), aos módulo Harmony e Columbus (ESA). O painel em si só chegará em 2022, entregue por uma nave não tripulada Crew Dragon, da SpaceX.

A medida verá a troca de seis dos oito canais de energia da ISS, uma vez que os painéis solares originais da estação começaram a mostrar sinais de degradação: cada um tem uma vida útil de aproximadamente 15 anos, entretanto, a ISS – lançada em 1998 – já está se aproximando de 30 anos de sua missão. Com os novos painéis, a capacidade energética deve aumentar entre 20% e 30%.

A filmagem das atividades de Hoshide e Pesquet foram filmadas usando uma câmera de realidade virtual para uma experiência imersiva em produção pela Felix & Paul Studios, em associação com a revista norte-americana TIME. O registro será enviado de volta à Terra durante a missão CRS-23, da SpaceX.

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