Tempo excessivo de tela do smartphone ligado ao início precoce da puberdade

A exposição à luz azul, por meio do uso regular de tablets e smartphones, pode alterar os níveis hormonais e aumentar o risco de puberdade precoce, de acordo com dados de um estudo apresentado na 60ª Reunião Anual da Sociedade Europeia de Endocrinologia Pediátrica.

A maior duração da exposição à luz azul foi associada ao início precoce da puberdade nos ratos, que também apresentaram níveis reduzidos de melatonina, níveis aumentados de alguns hormônios reprodutivos e alterações físicas em seus ovários. O uso de dispositivos móveis emissores de luz azul já foi associado a padrões de sono interrompidos em crianças, mas essas descobertas sugerem que pode haver riscos adicionais para o desenvolvimento infantil e a fertilidade futura.

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O uso crescente de dispositivos que emitem a luz azul, como tablets e smartphones, é responsável na redução da qualidade do sono em crianças e adultos. Acredita-se que isso ocorra devido à interrupção do relógio biológico, pois a luz azul inibe o aumento noturno dos níveis do hormônio melatonina, que prepara nosso corpo para descansar e dormir. Os níveis de melatonina são geralmente mais altos durante a pré-puberdade do que na puberdade, e assim, acredita-se que influencie de maneira decisiva no atraso do início da puberdade, que é um processo complexo que envolve a coordenação de vários sistemas do corpo e hormônios.

Nos últimos anos, vários estudos relataram aumentos no início da puberdade precoce para meninas, principalmente durante a pandemia de COVID-19. A ligação entre a exposição à luz azul e níveis reduzidos de melatonina sugere que o aumento do tempo de tela, como durante as restrições da pandemia, pode estar desempenhando um papel crucial nisso. No entanto, é muito difícil avaliar isso em crianças.

Neste estudo, o Dr. Aylin Kilinç Uğurlu e seus colegas em Ancara, Turquia, usaram um modelo de rato para investigar os efeitos da exposição à luz azul nos níveis de hormônios reprodutivos e no momento do início da puberdade. Ratos fêmeas foram divididos em três grupos de seis e expostos a um ciclo de luz normal, 6 horas ou 12 horas de luz azul.

Os primeiros sinais de puberdade ocorreram significativamente mais cedo em ambos os grupos expostos à luz azul, e quanto maior a duração da exposição, mais cedo o início da puberdade. Ratas expostas à luz azul também apresentaram níveis reduzidos de melatonina e níveis elevados de hormônios reprodutivos específicos (estradiol e hormônio luteinizante), bem como alterações físicas em seu tecido ovariano, todas consistentes com o início da puberdade. Na exposição de 12 horas, os ratos também mostraram alguns sinais de dano celular e inflamação em seus ovários.

Dr. Uğurlu comentou: “Descobrimos que a exposição à luz azul suficiente para alterar os níveis de melatonina, também é capaz de alterar os níveis de hormônios reprodutivos e causar início precoce da puberdade em nossa cobaia, no início”.

No entanto, o médico adverte: “Como este é um estudo com ratos, não podemos ter certeza de que esses achados seriam replicados em crianças, mas esses dados sugerem que a exposição à luz azul pode ser considerada um fator de risco para o início precoce da puberdade”.

É difícil imitar a exposição à luz azul equivalente ao uso de comprimidos de uma criança em ratos, mas o ponto de tempo da puberdade em ratos é aproximadamente equivalente ao de humanos, se ajustado para a menor expectativa de vida dos ratos. As alterações hormonais e de ovulação que ocorrem durante a pré-puberdade e puberdade em ratas também são comparáveis às dos humanos. Portanto, apesar das limitações do estudo, esses achados apoiam uma investigação mais aprofundada dos potenciais impactos à saúde da exposição à luz azul nos níveis hormonais e no início da puberdade em crianças.

A equipe médica planeja investigar os danos celulares e os efeitos inflamatórios detectados após uma exposição mais longa à luz azul, pois isso ainda pode ter impactos de longo prazo na saúde reprodutiva e na fertilidade. Eles também avaliarão se o uso da luz azul minimizando os recursos do dispositivo móvel de “luz noturna” pode reduzir os efeitos observados nos ratos.

“Embora não conclusivo, aconselhamos que o uso de dispositivos emissores de luz azul deve ser minimizado em crianças pré-púberes, especialmente à noite, quando a exposição pode ter os efeitos mais alteradores de hormônios”, finalizou Dr. Uğurlu.

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