Novo teste de urina detecta câncer de pulmão em 20 minutos

O diagnóstico de câncer de pulmão envolve uma tomografia computorizada, método que ainda apresenta um alto índice de falsos positivos e, pelo porte da máquina, costuma ser custoso e desconfortável. Uma nova técnica desenvolvida pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) tem uma alternativa mais simples: um teste diagnóstico em que o paciente inala nanopartículas e depois urina em um palito, semelhante a um teste de gravidez.

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Novo método para diagnóstico de câncer de pulmão

A nova técnica do MIT para diagnosticar câncer de pulmão rapidamente é simples: as nanopartículas em questão são inaláveis através de nebulizadores ou inaladores para asma. Depois, basta o paciente urinar em uma tira de teste de papel específica, algo semelhante a um teste de gravidez.

Veja mais detalhes de como funcionam as nanopartículas:

• Como explicou o site New Atlas, as nanopartículas têm uma espécie de código de barras de DNA projetados para interagir com enzimas do corpo conhecidas como proteases.
• Se essas enzimas estiverem no pulmão de um paciente, elas cortarão o código de barras do DNA em partes.
• Quando o paciente urina na tira de papel, essas partes são expelidas. Se elas estiverem soltas, o diagnóstico é positivo para câncer de pulmão.

Como o método foi desenvolvido

Para elaborar técnica, o estudo usou ratos geneticamente modificados para desenvolver câncer de pulmão semelhante ao humano. Cerca de 7,5 semanas depois da formação dos tumores, etapa que se relaciona com o estágio 1 ou 2 do câncer, o teste de nanopartículas e urina foi ministrado.

Nele, os pesquisadores procuraram 20 marcadores que, combinados, poderiam propiciar a melhor combinação de “código de barras”. No final, sobraram apenas quatro. As tiras de papel detectam justamente essas combinações.

Vantagens do novo diagnóstico de câncer de pulmão

O método de diagnóstico de câncer de pulmão por teste de urina já é almejado há alguns anos. Versões anteriores utilizavam a mesma tecnologia de nanopartículas, mas de forma injetável na corrente sanguínea, o que tornava o procedimento invasivo e difícil de armazenar. A versão inalável é mais rápida, não invasiva e pode ser administrada sem complicações de logística.

Outra vantagem destacada pelo estudo é como o diagnóstico é feito no final do processo. Antes, o processo era feito com uma espectrometria de massa, que requer equipamentos grandes. Agora, o processo é feito com a mesma tecnologia de testes de gravidez e Covid-19.

Os pesquisadores destacam a facilidade de aplicá-lo em qualquer lugar. Ele fica pronto em 20 minutos e não requer um novo teste de acompanhamento para confirmar o resultado.

O próximo passo do estudo é testar o método em biópsias humanas e, se tudo correr bem, partir para os ensaios clínicos.