Sonda japonesa pode revelar pistas sobre a origem da Lua

O módulo de pouso SLIM (sigla em inglês para “Nave Inteligente para Investigação da Lua”), do Japão, pousou na Lua no mês passado. Segundo o gerente de projeto na Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA), Shinichiro Sakai, a espaçonave não tripulada capturou e transmitiu os dados de 10 rochas lunares, uma conquista maior do que o esperado para missão que tem como objetivo entender a origem do satélite.

Sobre a missão SLIM, da JAXA:

• A missão SLIM enfrentou problemas para pousar na Lua, mas quando isso foi resolvido, ela trabalhou por 4 dias investigando 10 rochas lunares;
• Os pesquisadores acreditam que esses dados recolhidos pela cêmera do módulo de pouso podem ser úteis para entender a origem da Lua;
• Atualmente, a sonda SLIM está hibernando durante mais uma noite lunar (que tem cerca de 14 dias terrestres de duração);
• Ainda não se sabe se ela voltará a vida depois.

Primeira missão do Japão em direção à superfície lunar, a sonda SLIM pousou na Lua no dia 19 de janeiro. Apesar de ter enfrentado problemas em um dos seus motores e ter pousado errado, de forma que inicialmente seus painéis solares não recebessem luz, nove dias depois o módulo voltou a funcionar, permitindo que a comunicação com o centro de comunicação da JAXA na Terra fosse estabelecida.

Quando isso aconteceu, a espaçonave logo transmitiu uma foto em preto e branco da superfície lunar e, durante quatro dias, usou sua câmera espectral multibanda para investigar a composição das rochas lunares. Ao todo, 10 delas foram estudadas.

Em resposta à Associated Press, Sakai apontou que os cientistas esperam que a análise das rochas possa desvendar a origem da Lua. Ao comparar a composição química delas com pedras da Terra, os pesquisadores poderiam descobrir se existe algo em comum entre elas.

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Missão SLIM de exploração da Lua foi um sucesso

A hibernação atual do módulo deve durar toda a noite lunar, que termina no fim de fevereiro. Os pesquisadores ainda não sabem se ele e a câmera sobreviverão às baixas temperaturas durante esse período – e se poderão acordar depois disso. No entanto, a missão já se mostrou um sucesso, com um pouso a cerca de 55 metros de distância do alvo. Em comparação, missões anteriores tinham como alvo áreas planas de cerca de 10 quilômetros de largura.

Além disso, a missão também carregava duas sondas liberadas pouco antes do pouso, que tinham a função de registar o trabalho inicial do SLIM. A missão consagrou o Japão como o quinto país a pousar na Lua, após os Estados Unidos, a União Soviética, a China e a Índia.