Explosão estelar rara pode ser vista a olho nu este ano

O sistema estelar T Coronae Borealis, localizado a três mil anos-luz da Terra, costuma explodir em intervalos de 80 anos. O último episódio do tipo aconteceu em 1946 e, segundo os cientistas, o próximo pode ocorrer ainda em 2024 (até o mês setembro, de acordo com as projeções). O mais interessante é que, após o fenômeno, o sistema estelar será visível a olho nu.

Leia mais

• Explosão nova em estrela pode acontecer no próximo ano, descreve manuscrito medieval
• Descoberta sobre anãs brancas “vampiras” aumenta compreensão do ciclo de vida das estrelas
• Estrelas que cruzaram o caminho do Sol alteraram o clima da Terra
• James Webb revela estrela de nêutrons escondida em destroços de supernova

Segundo informações da NASA, o T Coronae Borealis costuma ter magnitude +10. Essa é uma escala usada pelos astrônomos para definir as diferenças de brilho entre os corpos celestes. Quanto menor o número, mais brilhante é o astro. 

Isso significa que o sistema estelar em questão quase não brilha e é impossível vê-lo a olho nu. No entanto, quando a explosão acontecer, T Coronae Borealis deve alcançar magnitude +2. Dessa forma, deve permanecer visível sem a necessidade de equipamentos especiais por até uma semana.

De acordo com os cientistas, o brilho da estrela vai ser comparável ao de Polaris, a Estrela do Norte. Já Sirius, a estrela mais brilhante do céu noturno, tem magnitude -1,46.

Após alcançar a luminosidade máxima, entretanto, T Coronae Borealis vai voltar a escurecer. E então deve levar um novo período de 80 anos para que o ciclo se repita. Essas explosões em intervalos determinados são conhecidas como novas recorrentes. 

Sobre o sistema estelar T Coronae Borealis

• T Coronae Borealis é um sistema estelar binário formado por uma anã branca e uma gigante vermelha.;
• Elas estão tão próximas uma da outra que o aumento de temperatura e pressão tornam a gigante vermelha instável;
• Em função disso, ela começa a expelir suas camadas, que por sua vez são “sugadas” pela anã branca;
• Em determinado momento, a fina atmosfera da anã branca fica tão quente que causa uma reação termonuclear em escala, causando a explosão.
• As informações são da NASA.