Vírus nunca visto no Brasil ameaça produção agrícola

Um vírus nunca visto no Brasil foi descoberto em plantas na cidade de Santa Bárbara d’Oeste, interior de São Paulo. Chamado de Bidens mottle virus (BiMoV), ele é transmitido por pulgões e pode afetar a saúde de plantações de valor econômico para o país, como alface, chicória e girassol.

A pesquisa que encontrou o vírus foi conduzida pela Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq) da USP, em Piracicaba, e pela Unesp, em Botucatu.

Tudo o que se sabe sobre a nova ameaça viral à produção agrícola no Brasil

• O BiMoV foi encontrado em duas espécies de plantas: a zínia (Zinnia sp.) e o picão-preto (Bidens pilosa), que estavam próximas de maracujazeiros no município de Santa Bárbara d’Oeste.
• A primeira espécie apresentava a doença do mosaico — folhas com linhas amarelas ou brancas formando mosaicos —, deformação e alteração de cor no caule e nas folhas. Já a segunda apresentava manchas foliares.
• Uma avaliação microscópica confirmou ser o BiMoV a causa do adoecimento das plantas. Esse é o primeiro caso registrado no Brasil.
• Em experimentos, os cientistas descobriram que o vírus pode infectar plantas como alface, chicória e girassol.
• A transmissão ocorre quando um pulgão se alimenta de uma planta infectada e repassa o vírus em seu organismo para outras.

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Qual é o tamanho do risco para as plantações?

Os danos nas plantas infectadas pelo vírus BiMoV ainda não foram avaliados, mas pelos sintomas, os cientistas acreditam que o desenvolvimento delas tenha sido prejudicado. A principal preocupação é que o vírus chegue às plantações comerciais. Dependendo da magnitude da transmissão, o impacto pode ser considerável e preocupa os especialistas.

Jorge Alberto Marques Rezende, um dos pesquisadores envolvidos na descoberta, conversou com o Jornal da USP e deu um alerta: é preciso investigar se o vírus já está presente em outros territórios do Brasil.

Esse trabalho servirá para encontrar evidências de ocorrência e danos em plantas de importância econômica que mereçam atenção.

Jorge Alberto Marques Rezende para o Jornal da USP

O estudo com detalhes sobre a descoberta foi publicado na revista Scientia Agricola.