Covid-19: vírus está desenvolvendo resistência a medicamentos

O SARS-CoV-2, vírus causador da Covid-19, está desenvolvendo resistência a dois tipos de medicamentos antivirais utilizados para combater a infecção. Esses tratamentos são voltados para pacientes que não desenvolveram proteção contra a doença por algum motivo.

As evidências foram coletadas em dois estudos diferentes: o primeiro foi conduzido pela Cornell University e pelo National Institutes of Health, e o segundo pela Universidade de Pittsburgh e pelo Brigham and Women’s Hospital.

Medicamentos antivirais perdem força com o tempo

Um dos principais esforços dos cientistas que investigam a Covid-19 é desenvolver e aprimorar tratamentos eficazes para pessoas infectadas pelo vírus, especialmente aquelas que não foram vacinadas ou que possuem um sistema imunológico comprometido.

Entre essas opções terapêuticas atuais estão os antivirais remdesivir e nirmatrelvir. No entanto, eles estão perdendo eficácia. É comum que um vírus sofra mutações ao longo do tempo e se torne mais resistente a certos medicamentos. Dessa forma, já era esperado que isso acontecesse.

Sequenciamento de DNA revela resistência do vírus

• No primeiro estudo, pesquisadores investigaram como pacientes com sistemas imunológicos comprometidos reagiram ao tratamento com o antiviral remdesivir.
• Eles sequenciaram o DNA do vírus em 15 pacientes e descobriram que ele desenvolveu resistência tanto ao remdesivir quanto ao nirmatrelvir.
• O vírus mutado, resistente aos antivirais, ainda conseguia infectar outras pessoas próximas.
• No entanto, o uso combinado dos dois antivirais conseguiu eliminar o vírus nos pacientes.
• Apesar das mutações, a combinação dos dois medicamentos pode ser uma estratégia eficaz contra o vírus resistente.
• Os resultados desse estudo foram divulgados na revista Nature Communications.

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Efeitos dos antivirais mudaram com o tempo

• Já no segundo estudo, pesquisadores avaliaram o efeito dos medicamentos antivirais em 156 pacientes com Covid-19 entre 2021 e 2023.
• Os pacientes foram divididos em dois grupos: os que receberam antivirais e os que não receberam.
• Descobriu-se que vírus com mutações resistentes aos antivirais eram mais comuns nos pacientes tratados com esses medicamentos.
• Pacientes com sistemas imunológicos comprometidos e aqueles tratados com nirmatrelvir apresentaram maior resistência viral.
• Ou seja, o uso de antivirais pode favorecer o desenvolvimento de variantes resistentes em alguns pacientes.
• Detalhes da investigação foram publicados na JAMA Network Open.

A importância de se vacinar

As novas descobertas servem de alerta principalmente para os casos em que o indivíduo não se vacinou. Quando o organismo não desenvolve uma proteção contra a infecção — possibilitada pela imunização —, o risco da doença ser mais grave e de que certos tratamentos não sejam efetivos aumenta. Portanto, a melhor forma de evitar complicações maiores é se vacinar.