Centenas de vírus vivem escondidos na sua escova de dente

Já teve aquela sensação de não estar sozinho durante um banho? Talvez seja porque existe uma diversidade chocante de organismos vivendo no seu banheiro. Um novo estudo conduzido nos Estados Unidos descobriu que há 614 vírus vivendo em chuveiros e escovas de dentes, alguns dos quais nunca tinham sido vistos antes.

Pode parecer um pouco assustador, mas os cientistas da Universidade Northwestern garantem que não há com o que se preocupar. Esses vírus são inofensivos para nós, humanos.

Os resultados da pesquisa foram publicados na revista científica Frontiers in Microbiomes.

Mais de 600 vírus se proliferam em escovas de dentes e chuveiros

• Em um novo estudo, pesquisadores coletaram amostras de 96 chuveiros e 34 escovas de dentes de moradores dos Estados Unidos.
• Usando uma técnica de sequenciamento de DNA, os cientistas encontraram um número surpreendente de vírus que habitam esses objetos.
• Ao todo, foram detectados 614 vírus diferentes, alguns até então desconhecidos pela ciência.
• Os microrganismos coletados são bacteriófagos, ou “fagos”, um tipo de vírus que infecta apenas células bacterianas e não os humanos.
• Ou seja, não há motivo para pânico; esses pequenos seres não vão fazer mal algum para você.
• Os pesquisadores acreditam que a proliferação acontece devido ao “ambiente dinâmico”.
• Variações de temperatura, umidade e secura, além da exposição a produtos de higiene e limpeza, podem influenciar o crescimento dos organismos.

Leia mais:

• Esse vírus intriga cientistas porque parece ser ‘vampiro’; veja!
• Existem vírus capazes de vencer bactérias resistentes a antibióticos, revela pesquisa
• Pesquisa explica a comunicação entre bactérias – e como derrubá-la

Recomendações de como cuidar da higiene do banheiro

Mesmo com a informação de que os vírus da sua escova de dentes e do seu chuveiro não são perigosos, saber que eles estão ali pode ser incômodo para alguns. No entanto, tentar se livrar deles com limpeza excessiva não vai resolver o problema.

A pesquisadora Érica Hartmann recomenda limpar os chuveiros apenas com água e sabão ou usar vinagre para remover o acúmulo de cálcio. No caso das escovas de dentes, ela lembra que é preciso trocar o item regularmente. Segundo os cientistas, utilizar muitos produtos só vai dificultar a remoção dos organismos, e é mais fácil simplesmente aprender a conviver com eles.

Os micróbios estão por toda parte, e a grande maioria deles não nos deixará doentes. Quanto mais você os ataca com desinfetantes, mais eles provavelmente desenvolverão resistência ou se tornarão mais difíceis de tratar. Todos nós deveríamos simplesmente aceitá-los

Érica Hartmann em comunicado de imprensa.

A descoberta vai ajudar em outras áreas

Além de revelar um sistema vivo de organismos novos, a descoberta também pode ser útil no combate a infecções causadas por micobactérias, como a tuberculose e a lepra. Os cientistas encontraram uma grande quantidade de micobacteriófagos que infectam especificamente essas bactérias.

No futuro, esses vírus poderiam ser usados como uma ferramenta para eliminar micobactérias nocivas em sistemas de encanamento, ou até mesmo no desenvolvimento de tratamentos contra doenças causadas por essas bactérias. A ideia é explorar todas as funções dos organismos para entender como podem ser aproveitados pela ciência, diz Érica Hartmann.