‘Pássaro do terror’ tinha mais de 3 metros e era um predador temível

Muitas criaturas que habitaram o nosso planeta no passado ainda são desconhecidas da ciência. Um novo estudo, por exemplo, acaba de descrever o que pode ter sido o maior pássaro carnívoro a pisar na Terra.

Os pesquisadores analisaram apenas um fragmento de tíbia, único osso disponível deste animal antigo. A partir deste trabalho, sugeriram que a espécie Phorusrhacidae poderia ter até três metros de altura e ocuparia uma posição no alto da cadeia alimentar.

Animais eram predadores eficientes

• O fóssil foi descoberto pela primeira vez há quase 20 anos e agora foi analisado usando digitalização 3D.
• Chamado de “pássaro do terror”, esta criatura vivia onde hoje fica o deserto de Tatacoa, na Colômbia, há cerca de 12 milhões de anos.
• Os animais tinham bicos enormes, o que sugere que eram predadores eficientes.
• Segundo os cientistas, o Phorusrhacidae não podia voar e era altamente adaptado para correr em busca de alimento.
• As conclusões foram descritas em estudo publicado na revista Papers in Palaeontology.

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Espécie era natural da América do Sul

Encontrados por um colecionador de fósseis no deserto de Tatacoa, os restos mortais da espécie representam o Phorusrhacidae mais setentrional encontrado na América do Sul até hoje. No Mioceno Médio, antes que a América do Sul e do Norte estivessem conectadas, a área era tropical e apresentava uma exuberante fauna e flora.

Tais condições normalmente estimulam a decomposição, reduzindo a chance de fossilização. A escassez de fósseis do animal nesta região, no entanto, também pode sugerir que essas espécies eram predadores de ponta, que tendem a viver em densidades muito mais baixas do que suas presas.

O fato de que a grande maioria dos animais foi encontrada no sul da América do Sul, e que eles aparecem mais recentemente nos sedimentos do Plioceno do sul da América do Norte, indica que as aves do terror têm uma origem sul-americana.