Nasa mostra ‘Árvore de Natal’ cósmica a 2.500 anos-luz da Terra

A magia do Natal chegou ao cosmos! A Nasa divulgou uma impressionante imagem do aglomerado estelar NGC 2264, que recebeu o apelido de “Árvore de Natal” devido ao seu formato característico. Esse fenômeno demonstra como o espaço também pode entrar no clima festivo de fim de ano.

O grupo de jovens estrelas, localizado a cerca de 2.500 anos-luz da Terra, encanta pela sua composição única e visual extraordinário. A agência espacial americana destacou as nuvens de gás na nebulosa com tons de verde, criando o efeito de uma árvore, enquanto os dados infravermelhos revelam as estrelas em tons brancos e azuis, simulando enfeites e luzes natalinas.

NGC 2264: a ‘Árvore de Natal’ cósmica

• O aglomerado estelar NGC 2264 é composto por estrelas jovens que variam de um décimo a sete vezes a massa do Sol.
• Essas estrelas, com idades entre um e cinco milhões de anos, emitem fortes explosões de energia, um contraste interessante quando comparadas ao nosso Sol, que tem aproximadamente 4,6 bilhões de anos.
• O brilho intenso e as formações coloridas tornam o NGC 2264 um espetáculo celeste que combina ciência e beleza em uma composição inesquecível.

A Guirlanda de Natal cósmica

Além da “Árvore de Natal”, a Nasa também revelou uma imagem do aglomerado estelar NGC 602, apelidado de “Guirlanda de Natal”. Localizado nos arredores da Pequena Nuvem de Magalhães (SMC), uma das galáxias mais próximas da Via Láctea, o aglomerado surpreende pela sua estrutura única.

A imagem, que combina raios X do telescópio Chandra e dados infravermelhos do Telescópio Espacial James Webb, mostra um contorno escuro em forma de anel, formado por densas nuvens de poeira. Jovens estrelas massivas iluminam a guirlanda, emitindo luz de alta energia no espaço interestelar.