Uso do fogo pela humanidade pode ser ainda mais antigo

Descobertas feitas em uma caverna que abrigou um grupo de neandertais podem representar a evidência mais antiga da domesticação do fogo na Europa. A conclusão é importante, uma vez que este é considerado um dos primeiros passos da evolução humana.

Os pesquisadores destacam que ainda não está claro quais espécies de hominídeos antigos acenderam essas fogueiras pré-históricas. No entanto, concluíram que esta capacidade foi desenvolvida há cerca de 270 mil anos.

Entre 23 e 27 fogueiras foram acesas no local

Para chegar a conclusão, a equipe de cientistas analisou materiais encontrados na caverna Orgnac 3, localizada na atual França. O local era habitado por humanos durante o início e a Idade da Pedra Média, muito antes de o Homo sapiens chegar à Europa.

Várias lareiras foram identificadas na caverna. Além disso, os pesquisadores descobriram recentemente um espeleotema fuliginoso, uma formação mineral que indica a presença de fogo em algum momento no passado.

Usando um método de datação chamado fuliginocronologia (técnica de datação que estuda os depósitos de fuligem), os autores do estudo foram capazes de determinar que entre 23 e 27 fogueiras foram acesas há cerca de 270 mil anos. Isso significa que os antigos neandertais podem ter domesticado o fogo.

A equipe responsável pela descoberta ainda afirma que as evidências sugerem que as chamas foram acesas por humanos, uma vez que aconteciam no interior da caverna. Isso descarta a possibilidade que as fogueiras tenham sido fruto de eventos naturais, como a queda de raios.

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Descoberta reescreve a história da domesticação do fogo

• Anteriormente, a evidência mais antiga do uso repetido e controlado do fogo vinha de uma caverna na Espanha, onde lareiras podem ter sido acesas há cerca de 245 mil anos.
• Se as novas conclusões estiverem corretas, isso significa que a capacidade de criar fogueiras foi desenvolvida pela humanidade pelo menos 25 mil anos antes.
• Apesar das evidências, os pesquisadores destacam que não é possível ter 100% de certeza sobre a origem destes incêndios.
• O estudo foi disponibilizado na revista Research Square e ainda precisa passar pela revisão de outros cientistas.