Dinossauro de 230 milhões de anos reescreve história da América do Norte

Pesquisadores descobriram o dinossauro mais antigo da América do Norte. Com 230 milhões de anos, o Ahvaytum bahndooiveche tinha o tamanho de uma galinha, mas uma enorme importância para a nossa compreensão de como estes animais se espalharam pelo mundo.

Os fósseis foram encontrados no que hoje é o Wyoming, nos Estados Unidos. Há milhões de anos, a região fazia parte do supercontinente Laurásia, que se fragmentou há cerca de 66 milhões e formou a América do Norte, a Europa e a Ásia.

Nova espécie foi revelada

• As análises do novo dinossauro levaram anos, uma vez que apenas partes das pernas do animal foram recuperadas.
• Mesmo assim, cientistas conseguiram determinar que tratava-se de uma nova espécie.
• Estima-se agora que a criatura tenha vivido há 230 milhões de anos, algo que os pesquisadores conseguiram descobrir graças à datação radioisotópica de rochas na formação em que os fósseis de foram encontrados.
• As conclusões foram descritas em estudo publicado no Zoological Journal of the Linnean Society.

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Animais estavam no hemisfério norte muito antes do que se pensava

Os cientistas explicam que o Ahvaytum era muito diferente de outros parentes do dinossauro que vieram milhões de anos depois. Além do tamanho pequeno, ele tinha uma cauda muito longa. Os pesquisadores explicam que costumamos pensar “nos dinossauros como gigantes, mas eles não começaram assim”.

A descoberta ainda levanta discussões sobre como e quando os dinossauros se espalharam pela primeira vez pelo planeta. De acordo com o novo estudo, estes animais estavam no hemisfério norte muito antes do que se pensava anteriormente.

A Ahvaytum bahndooiveche também é a primeira espécie de dinossauro a ser nomeada em uma língua indígena. Seu nome, inspirado no termo da língua Shoshone, significa “há muito tempo”, indicando o quão antiga é essa espécie.