Água do mar é segura para apagar incêndios?

As autoridades dos Estados Unidos estão usando todas as ferramentas possíveis para combater os incêndios florestais sem precedentes que atingem a região de Los Angeles, na costa oeste do país. As chamas já deixaram 25 mortos e consumiram mais de 156 quilômetros quadrados.

Uma das tentativas mais recentes dos bombeiros é despejar água do mar diretamente nos focos das queimadas. Isso acontece devido ao suprimento limitado de água doce e pode causar uma série de efeitos negativos.

Impactos da água salgada para os ecossistemas

Cientistas explicam que usar a água do mar para combater incêndios é uma solução rápida, mas arriscada. Um dos problemas é o risco relacionado às ondas do oceano e ao vento forte que costuma soprar na região. Além disso, a água salgada corrói o equipamento de combate a incêndios e pode prejudicar os ecossistemas, especialmente os matagais chaparrais localizados ao redor de Los Angeles e que normalmente não são expostos à água do mar.

Embora as consequências disso ainda não sejam bem compreendidas, alguns estudos mostram que a água do mar pode devastar florestas inteiras. É o que afirma Patrick Megonigal, diretor associado de Pesquisa da Instituição Smithsonian, em artigo publicado no The Conversation.

Experimentos apontam que o sal pode mudar a química e a estrutura do solo por muitos anos, gerando impactos a todos os seres vivos que dependem destes ecossistemas. Dessa forma, o combate aos incêndios em Los Angeles se transformou em uma enorme pesquisa sobre os impactos do uso da água do mar em uma região tão seca e já devastada pelas chamas.

Estes resultados ainda podem indicar o futuro do nosso planeta, uma vez que as mudanças climáticas estão causando o aumento do nível do mar, o que leva cada vez mais água salgada para regiões de terra firme.

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Ventos continuam atrapalhando o combate ao fogo

• O fogo começou no Pacific Palisades, uma área nobre da cidade entre Santa Monica e Malibu na terça-feira (7);
• Um segundo foco teve início próximo a Pasadena, no norte de Los Angeles, e multiplicou de tamanho em poucas horas;
• Os bombeiros ainda informaram que um terceiro incêndio começou em Sylmar, no Vale de São Fernando, a noroeste da cidade;
• O chefe de polícia de Los Angeles, Robert G. Luna, classificou os incêndios como “sem precedentes e imprevisíveis”;
• As chamas estão sendo alimentadas pelos ventos de Santa Ana, que sopram rajadas quentes e secas, de mais de 100 km/h, dos desertos do interior em direção à costa;
• Além disso, a previsão de baixa umidade relativa do ar também dificulta o combate aos incêndios na região.