Gregos antigos já poluíam o planeta há 5 mil anos

Um estudo recente revelou que a poluição por chumbo causada pela atividade humana remonta a mais de 5.000 anos, tendo suas origens nas práticas da Grécia Antiga. A pesquisa, conduzida por arqueólogos alemães e gregos, analisou camadas do fundo do Mar Egeu, revelando evidências de que os antigos gregos já estavam liberando chumbo no meio ambiente durante a Idade do Bronze.

A descoberta não apenas redefine a linha do tempo da poluição antropogênica, mas também oferece um novo olhar sobre a evolução socioeconômica da Grécia Antiga.

Gregos antigos e a poluição

• O chumbo, um subproduto da produção de prata, começou a surgir no registro arqueológico por volta de 3.250 a.C., coincidindo com o início da fundição e refino de minérios de chumbo.
• Os pesquisadores coletaram amostras de um núcleo do fundo do mar, que continha camadas de material depositadas ao longo de milênios.
• A análise dessas camadas revelou um aumento significativo nos níveis de chumbo há cerca de 5.275 anos, marcando a mais antiga evidência conhecida de poluição por chumbo causada por humanos.
• A pesquisa também revelou uma correlação entre a poluição por chumbo e a transição da Grécia Antiga de uma sociedade predominantemente pastoral para uma economia monetizada.
• O aumento da produção de moedas de prata, por exemplo, contribuiu para a liberação de chumbo no meio ambiente.
• Além da poluição por chumbo, o estudo identificou mudanças no pólen presente nas camadas do fundo do mar, indicando alterações nas práticas agrícolas e no desmatamento.
• Essas mudanças ambientais foram impulsionadas pela crescente demanda por madeira para alimentar as instalações de fundição e pela expansão da agricultura para sustentar a população em crescimento.

Curiosamente, os níveis de chumbo não permaneceram consistentemente altos durante toda a Idade do Bronze. No entanto, houve um aumento dramático há cerca de 2.225 anos, após a conquista da Grécia helenística pelos romanos. Esse período foi marcado por uma intensificação da mineração e fundição de metais, como prata e chumbo, impulsionada pela demanda romana.

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A pesquisa publicada na Communications Earth & Environment destaca como as atividades humanas, mesmo em tempos antigos, tiveram um impacto significativo no meio ambiente. A poluição por chumbo, embora seja um problema ambiental moderno, tem raízes profundas na história da civilização humana.