Robô “saltador” voa gastando muito menos energia do que drones

Cientistas do MIT e de duas universidades de Hong Kong desenvolveram um microrrobô inovador que salta usando uma combinação de mola e asas articuladas — uma abordagem que consome muito menos energia do que o voo tradicional.

Pesando menos de 1 grama e com cerca de 5 cm de altura, o robô experimental substitui a locomoção aérea contínua por saltos coordenados, auxiliados por batidas de asas inspiradas em insetos.

O estudo sobre esse projeto foi publicado na revista Science Advances.

Como o robô alça “voo”:

• O funcionamento do robô é engenhoso: ao tocar o solo, uma haste com mola de fibra de carbono comprime e armazena energia, que é liberada no salto seguinte.
• As asas, ativadas por músculos artificiais, fornecem sustentação extra.
• Durante os testes, o robô alcançou saltos de até 20 cm de altura e se deslocou lateralmente a uma velocidade de até 30 cm por segundo — tudo isso com 64% menos consumo energético do que um drone convencional voando a mesma distância.
• Um sistema externo de rastreamento identifica o próximo ponto de pouso e ajusta a orientação do robô no ar para garantir saltos precisos, mesmo em superfícies irregulares ou escorregadias.

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Modelo correspondeu em terrenos desafiadores

A equipe demonstrou sua eficácia em ambientes como grama, gelo, vidro molhado e terrenos inclinados, provando sua versatilidade em missões fora do comum.

Com sua eficiência energética e capacidade de adaptação, os pesquisadores agora planejam torná-lo completamente autônomo, integrando bateria, sensores e sistema de navegação.

O objetivo é utilizá-lo em tarefas de alto risco, como buscas em áreas de desastres ou exploração de ambientes perigosos. No vídeo abaixo, é possível ver o dispositivo realizando seu voo.