“Pílula do exercício”: quais são os benefícios?

Imagine poder obter alguns dos benefícios de se exercitar tomando somente uma pílula. Essa é a promessa de um composto chamado SLU-PP-332, que está sendo estudado por cientistas. Ele funciona como uma “pílula do exercício”, ativando processos no corpo que normalmente são ligados pela atividade física, especialmente exercícios aeróbicos.  

É importante saber que o SLU-PP-332 ainda está em fase inicial de pesquisa e foi testado principalmente em ratos e camundongos. No entanto, os resultados em animais são animadores e mostram vários benefícios potenciais.  

Os efeitos da “pílula do exercício”

• Um dos efeitos mais notáveis do SLU-PP-332 em estudos com camundongos foi o aumento da resistência física.
• Animais que receberam o composto conseguiram correr por muito mais tempo e distâncias maiores (até 70% a mais) do que aqueles que não receberam, mesmo sem treinamento prévio.
• Isso parece acontecer porque o SLU-PP-332 ajuda os músculos a funcionarem de forma mais eficiente.
• O SLU-PP-332 também mostrou efeitos positivos no metabolismo e no controle de peso em camundongos obesos.
• O composto também ajudou a diminuir o acúmulo de gordura no fígado (esteatose hepática).
• Por esses motivos, os pesquisadores acreditam que o SLU-PP-332 pode ser útil no futuro para tratar obesidade, diabetes tipo 2 e síndrome metabólica.

Proteção para o coração

O coração também parece se beneficiar do SLU-PP-332, especialmente em animais com problemas cardíacos como insuficiência cardíaca (quando o coração não bombeia sangue eficientemente) e danos por falta de oxigênio (isquemia). Os estudos evidenciaram que o composto pode:  

• Aumentar a capacidade do coração de bombear sangue.
• Diminuir a formação de tecido cicatricial (fibrose) no músculo cardíaco, que atrapalha seu funcionamento.
• Reduzir a morte das células do músculo do coração (apoptose).
• Melhorar como o coração produz e usa energia, principalmente a partir de gorduras.
• Ajudar a evitar alterações prejudiciais na forma e tamanho do coração que ocorrem em doenças cardíacas.
• Esses resultados sugerem que o SLU-PP-332 também pode se tornar um tratamento para insuficiência cardíaca no futuro.

Efeitos contra o envelhecimento celular

Estudos em roedores mais velhos também indicaram que o SLU-PP-332 pode combater alguns sinais de envelhecimento nas células:  

• Melhora o funcionamento das mitocôndrias em órgãos como rins e fígado.
• Diminui marcadores de inflamação associados à idade.
• Reduz danos ao DNA das mitocôndrias.
• Estimula processos de autofagia e mitofagia, que ajudam a remover componentes celulares danificados.
• Isso levanta a possibilidade de que o composto possa ajudar em condições relacionadas ao envelhecimento, como a perda de massa muscular (sarcopenia).

Potencial para melhorar a saúde do cérebro

Há um interesse em saber se o SLU-PP-332 também poderia ajudar em doenças neurodegenerativas como Alzheimer e Parkinson. A ideia é que, ao melhorar a função das mitocôndrias (que também ficam prejudicadas nessas doenças), o composto poderia ter um efeito protetor no cérebro.  

No entanto, essa área ainda está bem no começo. O SLU-PP-332 original pode não conseguir entrar facilmente no cérebro, mas os cientistas estão trabalhando em versões modificadas que talvez consigam. Portanto, ainda é cedo para dizer se ele realmente trará benefícios para doenças cerebrais.  

O SLU-PP-332 é um composto fascinante que, em estudos com animais, mostrou uma capacidade notável de imitar vários benefícios importantes do exercício físico, como aumentar a resistência, ajudar na perda de peso, melhorar o metabolismo e proteger o coração. Ele representa uma esperança, especialmente para pessoas que não podem se exercitar devido a doenças, idade ou limitações físicas.  

Contudo, é fundamental lembrar que toda essa pesquisa continua na fase pré-clínica. O SLU-PP-332 ainda não foi testado em humanos, e sua segurança e eficácia a longo prazo precisam ser cuidadosamente avaliadas antes que ele possa se tornar um medicamento real. Os cientistas estão otimistas e trabalhando para levar versões aprimoradas do composto para testes clínicos.  

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As informações são de um artigo escrito pelo professor Álvaro Carmona, da Universidade Loyola Andalucía, publicado no The Conversation. A pesquisa sobre a “pílula do exerício” foi publicada na ACS Chemical Biology em 2023.