Remédio para insônia pode proteger o cérebro contra Alzheimer, aponta estudo

Um novo estudo revelou que um medicamento comum para insônia pode oferecer proteção ao cérebro contra doenças neurodegenerativas como o Alzheimer.

A pesquisa, conduzida pela Faculdade de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis em colaboração com a farmacêutica japonesa Eisai, investigou os efeitos do lemborexante (comercializado como Dayvigo), um auxiliar de sono aprovado em 2019.

O estudo foi publicado na revista Nature Neuroscience.

Detalhes do estudo

• Diferente de sedativos tradicionais, o lemborexante age bloqueando a orexina, um neurotransmissor que regula o estado de vigília.
• Em testes com camundongos geneticamente modificados para desenvolver acúmulo de tau — proteína associada à progressão do Alzheimer — o medicamento reduziu significativamente a presença da proteína e preservou entre 30% e 40% mais volume cerebral no hipocampo, região crítica para a memória.
• O efeito não foi observado com o zolpidem (Ambien), um sonífero de classe diferente, apesar de ambos promoverem sono em níveis semelhantes.

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Curiosamente, o benefício neuroprotetor apareceu apenas em camundongos machos, levantando hipóteses sobre diferenças biológicas na resposta ao tratamento.

Alternativas valiosas contra o Alzheimer

Embora o estudo tenha sido feito apenas em animais, os pesquisadores destacam o potencial do lemborexante como parte de uma abordagem terapêutica mais ampla para combater o Alzheimer, especialmente por não afetar negativamente a coordenação motora — uma vantagem sobre outros auxiliares de sono.

Os cientistas acreditam que, combinado a terapias existentes que atuam sobre a proteína amiloide, esse tipo de medicamento pode ajudar a retardar o avanço da doença.