Esta pode ser a solução para a poluição causada pelo plástico

Os plásticos se tornaram um sinônimo de problema ambiental. Mas uma nova descoberta feita por pesquisadores do Riken Center for Emergent Matter Science, em colaboração com a Universidade de Tóquio, no Japão, e a Universidade de Tecnologia de Eindhoven, nos Países Baixos (Holanda), pode mudar este cenário.

Os cientistas desenvolveram um novo produto que se dissolve completamente na água do mar em poucas horas. Além disso, ele não deixa resíduos de microplásticos, o que pode ajudar na luta contra a poluição.

Degradação é mais rápida e menos prejudicial ao meio ambiente

O trabalho descreve a criação de um plástico supramolecular formado pela combinação de dois monômeros iônicos: o hexametafosfato de sódio, um aditivo alimentar comum, e monômeros baseados em íon guanidínio. As conclusões foram apresentadas em estudo publicado na revista Science.

Os pesquisadores explicam que estas moléculas formam ligações reversíveis chamadas “pontes salinas”. Este processo garante uma alta resistência. Por outro lado, o material se desfaz rapidamente em contato com os eletrólitos presentes na água salgada.

De acordo com os cientistas, a degradação total do produto acontece em aproximadamente 8 horas. Dessa forma, a criação de uma simples fissura na superfície é suficiente para deixar a água entrar, permitindo que todo o material se dissolva.

Outra vantagem é que o plástico não libera pequenas partículas após ser degradado. Isso significa que não há risco de contaminação da fauna e da cadeia alimentar com os microplásticos. Por fim, a degradação do produto libera nutrientes como fósforo e nitrogênio, que podem beneficiar ecossistemas terrestres.

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Material pode substituir o plástico usado atualmente

• Durante o estudo, a equipe ainda identificou que o novo material não é tóxico ou inflamável.
• Como ele pode ser moldado em diversas formas, a ideia é que ele possa ser utilizado para aplicações médicas e impressões 3D.
• O objetivo agora é ampliar a produção em escala industrial e testar a resistência do plástico em diferentes condições ambientais.
• O objetivo é que o material possa substituir os plásticos convencionais em embalagens, utensílios descartáveis e outros produtos.
• Isso traria grandes benefícios para a preservação dos oceanos e ecossistemas terrestres.