Cientistas revelam que açúcar altera DNA de bactérias e afeta imunidade

Um estudo inédito publicado na Nature Communications revelou que o açúcar branco refinado pode induzir mudanças temporárias no DNA de bactérias benéficas do intestino, alterando seu comportamento e sua relação com o sistema imunológico humano.

A pesquisa, conduzida por cientistas do Instituto de Tecnologia Technion-Israel, concentrou-se na bactéria Bacteroides thetaiotaomicron, uma espécie dominante no microbioma intestinal conhecida por regular a inflamação, proteger o revestimento intestinal e auxiliar na digestão de carboidratos complexos.

Descobertas do estudo

• Os pesquisadores descobriram que o consumo de açúcar refinado provoca um fenômeno chamado inversão de DNA, um tipo de “disfarce genético” comum em bactérias patogênicas como Salmonella e E. coli.
• Essa inversão não altera permanentemente o material genético, mas muda quais genes são ativados, permitindo que a bactéria mude temporariamente sua aparência e função, inclusive deixando de cumprir seus papéis benéficos.
• Essa transformação confunde o sistema imunológico, que pode passar a tratar a bactéria como uma ameaça, gerando inflamações e danos ao intestino.
• Embora reversível, essa alteração se intensifica com exposição frequente ao açúcar, o que levanta preocupações sobre seus efeitos acumulativos na saúde intestinal.

Leia mais

• Sem planta, sem terra, sem água: estudo revela novo jeito de fazer açúcar
• Vício em doces é real — e agora a Ciência consegue medi-lo
• Qual é o melhor para sua saúde: açúcar ou adoçante? Veja o que diz a ciência

Impacto do açúcar no intestino

O estudo sugere que esse mecanismo genético pode explicar a ligação entre dietas ricas em açúcar e doenças inflamatórias intestinais ou disfunções metabólicas.

A descoberta abre caminho para o desenvolvimento de probióticos que inibam esse processo e para a formulação de dietas personalizadas, com base na composição do microbioma de cada pessoa.