Um novo estudo analisou modificações ocorridas ao longo do tempo no rio Ganges, na Índia, e confirmou que elas foram provocadas por terremotos. Segundo a conclusão dos pesquisadores, tremores de grande magnitude podem causar mudanças no curso dos rios.
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Mudanças no curso dos rios podem ser imediatas
- O rio Ganges nasce no Himalaia e tem cerca de 2.500 km de comprimento.
- No percurso, se junta a outros rios importantes, como o Brahmaputra e o Meghna, percorre territórios em Bangladesh e Índia e desemboca na Baía de Bengala.
- Ele é o terceiro maior sistema fluvial do mundo, ficando atras apenas do rio Amazonas e do Nilo.
- Até agora, pesquisadores acreditavam que os rios sofriam pequenas modificações de curso ao longo do tempo, fruto de mudanças naturais graduais e que levam centenas ou milhares de anos.
- No entanto, um novo trabalho de cientistas da Columbia Climate School, nos Estados Unidos, e da Universidade de Wageningen, nos Países Baixos, aponta que os abalos sísmicos podem causar mudanças imediatas, o que coloca em risco populações próximas dos rios.
Risco de inundações severas em regiões habitadas
De acordo com o estudo, publicado na revista Nature Communications, um terremoto de magnitude 7 ou 8 mudou de forma abrupta o curso do Ganges. Isso aconteceu há cerca de 2,5 mil anos. O canal principal do rio foi redirecionado e ficou mais próximo de Bangladesh.
A descoberta foi possível após análise de imagens de satélite. A partir delas, pesquisadores detectaram o antigo canal principal do rio, localizado cerca de 100 km ao sul de Dhaka, capital de Bangladesh. Ele corre de forma quase paralela ao atual trajeto do rio, e é usado para o cultivo de arroz.
A equipe ainda analisou a escavação de um novo lago que ainda não tinha sido preenchido por água nessa região, descobrindo novas pistas do passado geológico: diques verticais de areia com 30 a 40 cm de largura, cortando as camadas horizontais de sedimentos. De acordo com os cientistas, os terremotos podem causar acúmulos de sedimentos.
Usando a técnica da Luminescência Opticamente Estimulada (LOE), eles ainda determinaram que tanto os diques de areia quanto o canal do rio abandonado se formaram a cerca de 2,5 mil anos. Dessa forma, confirmaram a capacidade de tremores alterarem o percurso dos rios.
Além disso, emitiram um alertam para a possibilidade de novos abalos representarem riscos para as cidades próximas ao Ganges, o que poderia causar inundações de regiões densamente povoadas.
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