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Os smartphones e relógios inteligentes possuem sensores para detectar sons, luzes, movimentos, direções e até condições climáticas. Mas ainda falta uma capacidade a esses dispositivos: a de sentir cheiros. Há mais de uma década, diversas empresas trabalham para conseguir desenvolver uma solução para esse desafio, mas ninguém obteve sucesso até agora.
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Dificuldades
Se conseguissem sentir cheiros, os dispositivos poderiam abrir novos horizontes para áreas como saúde, alimentação, higiene pessoal e até segurança. “Imagine ser capaz de analisar o que alguém comeu ou bebeu, baseado nas indicações químicas que a pessoa emite; detectar doenças em estágio inicial através de um aplicativo ou sentir o cheiro do medo em um potencial terrorista. O odor é uma peça importante do quebra-cabeças”, afirma o investidor de riscos, Redg Snodgrass.
O problema de um sensor olfativo, segundo o engenheiro químico David Edwards, da Universidade de Harvard, é que o aroma não é uma energia, diferente da luz e do som. Assim, seria necessário um tipo de sensor diferente para cada cheiro.
Outra dificuldade está no fato de que ainda não se sabe como os humanos e animais detectam e interpretam os cheiros. “A biologia do olfato ainda é uma fronteira da ciência, muito conectada à fronteira da neurociência”, explica Edwards.
Outras possibilidades
É mais fácil que os celulares “entreguem” cheiros do que consigam detectá-los. Essa tecnologia inclusive já existe. Edwards é dono de uma empresa, a Vapor Communications, que produziu um aparelho cilíndrico que os usuários podem usar para emitir cheiros a partir de um app, assim como o Spotify emite comandos para o alto-falante do smartphone.
A holandesa Philips também segue nesse caminho. Recentemente, a companhia encaminhou um pedido de patente de um dispositivo que pode influenciar o comportamento dos usuários ao estimular seus sentidos, incluindo os aromas.
Futuro
O especialista em odores Avery Gilbert acredita que um dia os sensores olfativos serão algo bastante comum. Mas, para ele, a tecnologia será gradualmente adicionada ao dia a dia. “Eu não acho que vamos resolver tudo de uma vez”, afirma.
Uma das maiores empresas de tecnologia do mundo, a Samsung recentemente obteve a patente de um sensor capaz de sentir cheiros. O dispositivo poderia ser anexado a qualquer aparelho, incluindo smartphones.
Via Reuters