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A Toshiba anunciou um protótipo de chip de memória flash 3D NAND que armazena até 166 GB de dados. Não parece muito, mas o número é 500% maior do que os 32 GB de capacidade máxima da maior parte dos chips que compõem os SSDs hoje disponíveis no mercado.
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Para simplificar, alguns discos atuais são formados por pacotes com 16 desses chips de memória flash. Nos mais modernos disponíveis para o consumidor final, que usam peças 3D NAND com tecnologia de 64 camadas e tecnologia de três bits por célula (TLC) — tome como exemplo esse SSD série 545s da Intel —, isso totaliza 512 GB. Um eventual SSD formado por um pacote com o mesmo número desses chips novos terá capacidade para guardar mais de 2,5 TB.
O segredo da novidade está em uma mudança no número de camadas que formam o chip e também na quantidade de bits suportada em cada uma. O protótipo da Toshiba usa peças 3D NAND com 96 camadas e tecnologia de quatro bits, ou QLC, um a mais do que a padrão atual, a TLC. Mais camadas com mais bits permitem criar SSDs com maior densidade, que podem ser um pouco menos rápidos, mas que são bem mais espaçosos.
Vale dizer que a companhia japonesa não é a única que trabalha no desenvolvimento dessas tecnologias. A Samsung também tem o QLC nos planos e já começou a produzir chips de memória com 96 camadas. A Intel, por sua vez, lançou em maio deste ano seu primeiro SSD com o sistema de quatro bits, mas apenas 64 camadas, focado em empresas. A empresa também pretende chegar nos 96 layers.
A Western Digital, que tem uma parceria com a Toshiba, espera usar as novas peças em discos da SanDisk voltados para o consumidor final ainda neste ano. Mas mesmo com o lançamento próximo, não espere preços muito amigáveis. Aquele modelo da Intel mencionado acima foi lançado no primeiro semestre do ano passado e ainda custa cerca de 1.000 reais.