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A operadora britânica O2 confirmou nesta semana que está testando a transmissão de dados através de lâmpadas. De acordo com reportagem do The Register, o projeto será um dos primeiros de uma empresa desse porte a seguir o conceito de LiFi defendido há alguns anos pelo professor Harald Haas, da Universidade de Edimburgo.
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Os testes da O2 estão sendo feitos em sua sede na cidade de Slough usando um sistema de nove lâmpadas LED – as únicas compatíveis com a tecnologia LiFi hoje. As ondas de luz (tanto visíveis quanto infravermelhas e ultravioletas) emitidas por elas fazem o papel das ondas de rádio usadas normalmente para levar o sinal de internet.
A frequência mais alta delas, claro, seria uma desvantagem em relação aos métodos tradicionais, já que o alcance de um “roteador” LiFi fica bastante limitado. Mas, como há lâmpadas por todos os lados, tanto em casas quanto nas ruas, provar que essa técnica é realmente aplicável poderia agilizar (e muito) a implementação do 5G e a expansão da Internet das Coisas.
O conceito de internet por luz foi introduzido pelo professor Haas ainda em 2011. Na ocasião, ele chegou a demonstrar a tecnologia em funcionamento (confira a partir de 2:30 no vídeo abaixo), mas poucas empresas abraçaram a ideia.
Ainda assim, a popularização das lâmpadas LED, as únicas capazes de transmitir o sinal de internet, pode ajudar a popularizar também o LiFi. Recentemente, na França, a Philips começou a testar a aplicação do conceito em parceira com uma empresa local. O grande desafio agora é padronizar a tecnologia e tornar mais dispositivos compatíveis com ela – por enquanto, é preciso usar um adaptador na maior parte dos aparelhos do mercado.