Por Marcelo Zurita*

Na noite de 14 de junho, os poucos habitantes do oeste australiano foram surpreendidos por um fenômeno único e fascinante: uma enorme bola de fogo esverdeada cruzou o céu passando sobre algumas cidades, proporcionando um belo espetáculo de luz, que durou mais de 30 segundos e foi filmado a partir de pelo menos oito localidades. Confira o vídeo abaixo.

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A Bramon – Rede Brasileira de Observação de Meteoros – analisou os vídeos divulgados e, embora as imagens não mostrem o início nem o fim do meteoro, o que dificulta a determinação da trajetória com exatidão, foi possível concluir que ele percorreu uma enorme distância, ao menos 700 quilômetros, durante os mais de 30 segundos em que passou pela atmosfera.

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Devido a sua longa duração, à ausência de fragmentação e à constância de sua cor e brilho, a Bramon acredita que possivelmente se trata de um meteoro “earthgrazer”, ou seja, um meteoro que ocorre quando um fragmento de rocha espacial atinge a atmosfera em um ângulo muito baixo e termina retornando ao espaço.

Reprodução

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Trajetória estimada do meteoro – Créditos: Bramon

Pelas imagens, também foi possível estimar sua trajetória pela atmosfera. Não se sabe exatamente onde o meteoro se iniciou, mas é possível afirmar que ele passou entre Barrow Island e Cape Preston, seguindo aproximadamente na direção norte-nordeste e desaparecendo sobre o Oceano Índico.

Sua velocidade foi estimada em cerca de 20 quilômetros por segundo (72 mil quilômetros por hora) e seu brilho intenso indica uma massa elevada, possivelmente de um pequeno asteroide com algumas toneladas.

 
* Marcelo Zurita é presidente da Associação Paraibana de Astronomia – APA; membro da SAB – Sociedade Astronômica Brasileira; diretor técnico da Bramon – Rede Brasileira de Observação de Meteoros – e coordenador regional (Nordeste) do Asteroid Day Brasil