Com cronograma já em andamento, a missão Artemis pretende levar astronautas para a Lua novamente em 2024. Um dos objetivos do projeto é construir uma base lunar. Para isso, a agência fez parceria com a startup Icon.
A empresa é especializada em construções com impressoras 3D. Agora, ela investe no Projeto Olympus, que cogita utilizar poeira lunar como concreto. A meta é construir a primeira edificação em solo extraterrestre até 2030. Por enquanto, o principal obstáculo são os custos de transporte do material necessário para a obra.
Segundo Jason Ballard, CEO da Icon, aprender a construir em outros mundos trará os avanços necessários para resolver problemas habitacionais que encontramos neste mundo. Isso porque a startup terá de lidar com uma realidade totalmente diferente: altos níveis de radiação, mudanças bruscas de temperatura e queda frequente de micrometeoritos.
Por enquanto, a empresa faz experimentos com pequenas quantidades de poeira lunar: utiliza micro-ondas, lasers e luz infravermelha para mudar seu estado. Entre as ideias estão o preenchimento das paredes dos quartos com membranas de água para proteger da radiação e um sistema de iluminação que simule o ciclo de dia e noite, para ajudar no sono dos habitantes.
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