A China lançou com sucesso na madrugada desta quinta-feira o Tianhe-1, primeiro módulo da futura estação espacial Tiangong. Um foguete Longa Marcha 5B decolou do centro espacial de Wenchang, para colocar em órbita o “núcleo” da estação, que tem 16,6 metros de comprimento e 4,2 metros de diâmetro.
Vão ser necessárias 11 missões para concluir a estação até 2022, incluindo missões tripuladas e o lançamento de outros dois módulos, o Wentian ou busca pelos céus e o Mengtian, que quer dizer sonhando com os céus.
A primeira missão tripulada deve acontecer em junho deste ano, enviando três “taikonautas”, que é o termo chinês para os astronautas. Eles vão ficar a bordo por três meses, durante os quais serão realizadas tarefas de manutenção e teste dos sistemas de suporte de vida.
A Tiangong vai ser bem menor que a Estação Espacial Internacional, mas vai cumprir as necessidades científicas do país. Também vai ter um
espaço reservado para experimentos internacionais em microgravidade.
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