A Boeing anunciou nesta quinta-feira que o segundo voo de teste da espaçonave “Starliner” vai ser realizado no próximo dia 30 de julho. E vai ser pra valer: a nave vai fazer um voo não tripulado até a Estação Espacial Internacional.
A empresa tentou realizar este mesmo teste em dezembro de 2019, mas o veículo não conseguiu entrar na órbita correta.
A demora para o segundo voo foi explicado como o tempo necessário para fazer modificações na espaçonave a pedido da Nasa, bem como a dificuldade em conseguir uma “vaga” para atracar na ISS.
Se esse teste for bem-sucedido, vai abrir as portas para uma missão tripulada, que só deve acontecer em meados de 2022. Até lá a rival SpaceX já vai ter lançado ao menos quatro missões para a Nasa e uma missão civil.
Tanto a Boeing quanto a empresa de Elon Musk tem contrato para levar tripulantes à ISS no “Commercial Crew Program”, uma forma que a Nasa encontrou para eliminar a dependência dos foguetes russos Soyuz no transporte de astronautas à estação.
Uma terceira empresa, a Sierra Nevada Corporation, está desenvolvendo uma espaçonave para transporte de cargas à ISS. O Dream Chaser lembra um ônibus espacial em miniatura, porém com design mais aerodinâmico.
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