Um experimento com 36 pessoas testou um terceiro polegar robótico e demonstrou a capacidade do cérebro humano de se adaptar a uma parte do corpo inteiramente nova.
A iniciativa se chama Third Thumb e começou como um projeto de graduação premiado no Royal College of Art em Londres, na Inglaterra.
A designer Dani Clode, que trabalha com projetos de próteses para braços, decidiu explorar as possibilidades de uso de um “polegar extra”..
A criação pode ter benefícios como auxiliar em tarefas repetitivas, difíceis e fisicamente exigentes ou beneficiar as pessoas que perderam permanente ou temporariamente o uso de uma das mãos. Também pode resultar em capacidades e atividades inteiramente novas.
O terceiro polegar é uma extensão de polegar impressa em 3D flexível para a mão, controlada com a ajuda dos pés.
Ao final dos testes, alguns dos participantes relataram que começaram a sentir que o polegar estava se tornando parte de seus corpos. Eles também tiveram os cérebros examinados antes e depois do experimento. Cientistas observaram evidências de plasticidade cerebral ao estudar como as próteses são representadas pelos usuários.
No futuro, a equipe pretende desenvolver um terceiro polegar que seja mais fácil de usar.
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