A Virgin Orbit fez o primeiro lançamento comercial de satélites nesta quarta-feira. O foguete Launcher One foi lançado a partir de um Boeing 747 modificado, chamado Cosmic Girl e colocou sete pequenos satélites em uma órbita a 500 quilômetros de altitude.
A missão foi batizada de “Tubular Bells Part One”, nome do álbum de estreia do músico inglês Mike Oldfield, que foi o primeiro lançamento da Virgin Records, primeira empresa do grupo Virgin, em 1973.
A liberação do foguete ocorreu a uma altitude de 10 km, após a confirmação de condições técnicas e meteorológicas.
O foguete colocou sete satélites de pequeno porte em órbita da Terra. Quatro para o Centro de Espaço e Mísseis da Força Espacial dos Estados Unidos, um para a Força Aérea Holandesa e dois satélites de observação terrestre da empresa polonesa SatRevolution.
A Virgin Orbit é apenas uma das empresas do setor aeroespacial no grupo Virgin, fundado pelo bilionário inglês Richard Branson. Recentemente outra empresa do grupo, a Virgin Galactic, obteve autorização para iniciar os primeiros voos turísticos até o espaço.
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