A empresa ICON, conhecida por suas casas impressas em 3D, ganhou um contrato de cinco anos com a NASA para a construção do Projeto Olimpo, que construirá plataformas de pouso, estradas e abrigos na Lua e em Marte.
A intenção da empresa é imprimir toda a infraestrutura em 3D a partir de materiais existentes nos territórios alvo. Atualmente, a ICON já usa essa tecnologia de impressão 3D na construção de uma comunidade planejada de 100 casas ao norte de Austin, no Texas, estado onde fica sua sede.
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O cofundador e CEO da ICON, Jason Ballard, emitiu um comunicado sobre a consolidação do contrato com a NASA, em que afirma o progresso na “criação de um futuro melhor para a humanidade” fora da Terra. A diretora do setor de missões de tecnologia espacial da NASA, Niki Werkheiser, apontou para a necessidade de adaptação “para explorar outros mundos” e destacou o uso de “novas tecnologias inovadoras adaptadas a esses ambientes”.
A ICON já trabalha com a NASA. Ela produz protótipos de bases extraterrestres para a agência espacial norte-americana e, agora com o contrato, a startup já imprimiu um habitat simulado, em 3D, chamado Mars Dune Alpha, que a NASA planeja usar para missões simuladas em Marte no próximo ano.
ICON aponta que tecnologia poderia ser utilizada em Marte
As novas estruturas testarão os limites da arquitetura metálica e inflável existente que será necessária para proteger os habitantes de uma grande variedade de temperaturas, radiação e micrometeoritos, de acordo com a ICON. Segundo Ballard, a tecnologia da empresa já poderia ser utilizada pela NASA em 2026, nas missões que acontecerão na Lua.
Depois de ganhar o contrato da NASA na terça-feira, a ICON divulgou um vídeo simulado de seu Projeto Olympus. Esse projeto tem como objetivo levar uma impressora 3D autônoma para a Lua ou para Marte e tentar imprimir as estruturas dentro das condições de cada local e com os materiais disponíveis por lá. Esse será o maior desafio para a ICON.
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