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O lixo espacial é um problema cada vez maior. Além de satélites inoperáveis e outros detritos espaciais, a órbita baixa da Terra conta com restos de diversos foguetes. Na semana passada dois grandes pedaços de lixo quase colidiram, o que poderia resultar em uma catástrofe.
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- A colisão que por pouco não aconteceu foi entre um corpo de foguete russo SL-8 da época soviética e um satélite militar que está inoperável;
- A observação foi feita pela empresa privada de rastreamento de satélites LeoLabs;
- A aproximação entre os detritos foi muito mais perto que o comum.
Colisão catastrófica
Por serem dois detritos grandes, a colisão deles poderia ocasionar em novos fragmentos. Além de continuarem na órbita por anos, esses novos pedacinhos de lixo poderiam causar reações em cadeia e atrapalharem outras missões.
O cientista da NASA, Donald Kessler, previu em 1978 que a colisão de detritos poderia resultar numa cadeia de novos choques. Isso geraria novos detritos e novos choques em cascata, podendo até impossibilitar qualquer outra coisa para a órbita baixa da Terra.
Os cientistas têm observado o resto do foguete já algum tempo e ele está orbitando a cerca de 983 quilômetros de altitude. Segundo a LeoLabs, sua aproximação com o satélite foi de pouquíssimos 32 quilômetros.
Em resposta ao The Byte, o astrônomo Jonathan McDowell aponta que essa aproximação dos detritos foi assustadora, e que quase acidentes acontecem todos os dias, mas não tão próximos como esses. Ele ainda acrescenta, que mesmo que não tenha acontecido agora, uma colisão vai acontecer nos próximos anos.
Leia mais:
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Região ruim
A LeoLabs aponta que os detritos se encontram em uma região ruim devido a diversos objetos que orbitam por lá, na faixa de 965 a 1045 quilômetros de altitude.
Esta região tem um potencial significativo de geração de detritos devido a uma mistura de eventos de separação e objetos abandonados. Em particular, esta região abriga [cerca de] 160 corpos de foguetes SL-8, juntamente com suas [aproximadamente] 160 cargas úteis implantadas há mais de 20 anos
LeoLabs, em comunicado
Para evitar que acidentes como esse aconteçam é preciso desenvolver tecnologias capazes de reduzir e limpar os detritos em órbita terrestre.
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