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No dia 1° de abril uma baleia cinzenta foi encontrada morta no estado de Washington, na costa oeste do Estado Unidos, na época, não se sabia o que causou o óbito do animal. Agora, uma análise de cientistas revelaram que ela provavelmente foi morta por colidir com alguma embarcação.
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O animal era um macho de cerca de 12,5 metros de comprimento e estava nas águas rasas da Ilha Fox, na enseada Puget Sound. Após ser movida para um local remoto, a baleia passou por uma necropsia realizada por cientistas da Cascadia Research e do Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Washington.
O exame revelou que o macho adulto foi morto por trauma contundente, provavelmente devido a uma colisão com uma embarcação, embora sua má condição nutricional provavelmente tenha contribuído para que ele estivesse em Puget Sound e potencialmente também o tornasse mais vulnerável à colisão com uma embarcação
John Calambokidis, biólogo pesquisador em resposta a Newsweek
A baleia já havia sido visitada próxima à costa no dia 27 de março em más condições, e morreu em algum momento até ser descoberta.
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Acidentes com baleias cinzentas
As baleias cinzentas podem chegar a medir até quase 15 metros de comprimento e pesar mais de 40 toneladas. Geralmente são encontradas nas águas costeiras do Pacificio Norte e realizam uma das migrações anuais mais longas entre os mamíferos, em média 16 mil quilômetros, podendo chegar até 22 mil.
Segundo a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), esse animais estão mais sujeitos a acidentes com embarcações, junto com as baleias azuis, as baleias comuns e as baleias jubarte, porque durante a migração buscam alimentos em áreas costeiras e de intenso tráfego marítimo.
Além disso, as baleias cinzentas são ainda mais suscetíveis a colisões por serem animais muito curiosos em relação aos barcos.
De acordo com Calambokidis, em um ano típico ocorrem cerca de apenas 6 encalhes das baleias cinzentas, mas desde 2019 a morte desses animais aumentaram em toda faixa leste do Pacifico Norte, em 2019 a NOAA registrou 122 encalhes no Alasca, Washington, Oregon e Califórnia.
Em 2022, 15 dos encalhes foram apenas na costa de Washington e os exames indicavam que elas estavam em péssimas condições nutricionais. O aumento dessas ocorrências levou a declaração de um Evento de Mortalidade Incomum.
Embora a razão completa por trás do evento de mortalidade incomum não seja compreendida, parece estar relacionado a um aumento na população de baleias cinzentas antes do evento e a uma diminuição da disponibilidade de presas, criando deficiências nutricionais em uma parte da população.
John Calambokidis
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