Hubble tira nova foto do asteroide que colidiu com nave DART

Uma nova imagem do asteroide Dimorphos e seu rastro de detritos foi divulgada pela Nasa nesta quinta-feira (20). A foto foi tirada em dezembro de 2022 pelo Hubble e mostra fragmentos rochosos que possivelmente foram liberados pela rocha espacial no ano passado após o impacto da missão Double Asteroid Redirection Test (DART). O objetivo do teste era causar uma leve mudança na órbita de Dimorphos.

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Veja a foto tirada pelo Hubble:

Foto do asteroide Dimorphos (Imagem: reprodução/NASA, ESA, David Jewitt (UCLA); Alyssa Pagan (STScI))

Cientistas querem saber como as rochas foram parar lá

Segundo a agência espacial americana, foram contabilizados mais de 30 pedaços do Dimorphos.
Os dados do Hubble indicam tamanhos variados dos detritos: alguns têm cerca de 90 centímetros, enquanto outros podem passar dos seis metros de extensão.
“Isso nos diz pela primeira vez o que acontece quando você atinge um asteroide e vê grandes materiais saindo”, disse David Jewitt, cientista que está monitorando as mudanças no asteroide com o Hubble.
Segundo os cientistas, a colisão do ano passado não arrancou pedaços do asteroide.
Acredita-se que os fragmentos vistos na imagem já estavam presentes na superfície de Dimorphos, como mostrou uma foto tirada pela DART alguns segundos antes da colisão.
O que os especialistas querem saber agora é como eles deixaram a superfície do asteroide.
Para Jewitt, o impacto parece ter afetado 2% das rochas na superfície do asteroide: “As pedras podem ter sido escavadas [a partir] de um círculo com 48 m de diâmetro na superfície de Dimorphos”.

Novos estudos

A Nasa confirmou que a missão da DART conseguiu alterar a órbita de Dimorphos e que, por isso, o Hubble pode ajudar os pesquisadores também a acompanhar a trajetória desses detritos.
Novas missões estão previstas para investigar os resultados do impacto.
Em 2026, a missão Hera, da Agência Espacial Europeia, será enviada para estudar o asteroide.
Essa também será uma ótima oportunidade para verificar mais de perto esses fragmentos rochosos.

Com informações de Nasa.

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