A transmissão de energia sem fio é um dos principais desafios da ciência atualmente. Uma série de estudos busca desenvolver novas tecnologias, mas esbarra na perda de eficiência. Mas agora um novo estudo aposta no uso de cristais para transformar a luz diretamente em energia mecânica, sem o uso da eletricidade como um estágio intermediário. Um dos usos propostos pelos pesquisadores é em drones sem baterias.
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Cristais: o que descobriram os pesquisadores
- De acordo com o estudo, publicado na revista Nature Materials, a economia gerada pela retirada das baterias permitiria capacidades extras para os drones.
- O professor Ryan Hayward, da Universidade do Colorado, comemorou o resultado.
- “Cortamos o intermediário, por assim dizer, e pegamos a energia da luz e a transformamos diretamente em deformação mecânica”, disse ele.
- A chave para esse processo está nos cristais orgânicos que se dobram quando expostos à luz, segundo informações da IFLScience.
Drones mais eficientes
- O estudo aponta que um drone alimentado por um feixe de laser poderia permanecer no ar por mais tempo e, possivelmente, realizar manobras aéreas mais complexas do que se tivesse que transportar baterias e outros sistemas elétricos pesados.
- Os materiais fotomecânicos não são novos, mas as versões anteriores eram ineficientes e quebravam tão facilmente que eram mais curiosidades do que a base para máquinas úteis.
- A equipe de Hayward descobriu que cristais minúsculos e altamente ordenados podem se sair muito melhor quando combinados em números maiores.
- “O que é empolgante é que esses novos atuadores são muito melhores do que os que tínhamos antes. Eles respondem rapidamente, duram muito tempo e podem levantar coisas pesadas”, destaca o pesquisador.
- A equipe está incorporando matrizes dos cristais em polímeros.
- Eles descobriram que isso os torna mais robustos e mais poderosos.
- Quando expostos à luz, os cristais fazem com que o polímero se dobre, o que pode girar um motor.
- Apesar dos avanços, ainda existem barreiras a serem superadas.
- Atualmente só é possível fazer a combinação cristal-polímero dobrar com a exposição à luz, já que os anéis dentro da estrutura molecular dos cristais abrem e fecham.
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Alessandro Di Lorenzo
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
Bruno Capozzi
Bruno Capozzi é jornalista, mestre em Ciências Sociais e editor executivo do OD.
