Quantas espécies de insetos vivem na floresta amazônica?

A floresta amazônica cobre boa parte do noroeste do Brasil e se estende até a Colômbia, o Peru e outros países da América do Sul. Ela é considerada a maior floresta tropical do mundo e é famosa por sua biodiversidade. No entanto, não temos a real dimensão de quantas espécies diferentes de animais habitam a região. Para responder parte dessa pergunta, um grupo de pesquisadores quer mapear a quantidade de insetos diferentes que vivem na floresta amazônica.

Leia mais

• Algoritmo “oráculo” prevê impacto das mudanças climáticas na Amazônia
• Desmatamento da Amazônia pode afetar clima global
• Google une IA e bioquímica para rastrear desmatamento ilegal na Amazônia

Calculando a quantidade de insetos na floresta amazônica

• Os pesquisadores pretendem utilizar diferentes técnicas, desde a coleta do solo até às copas das árvores mais altas.
• Além disso, a equipe irá contar com um laboratório para sequenciar o DNA das espécies encontradas.
• Os insetos têm a maior diversidade entre todos os animais do planeta, mas ninguém sabe ao certo quantificar todos os tipos existentes.
• “Mesmo para outras partes do mundo, ninguém nunca conseguiu fazer esse cálculo, há apenas inferências, construídas com base em algumas premissas que mais tarde percebemos estarem erradas”, afirma o biólogo da USP Dalton de Souza Amorim, líder do projeto de pesquisa.
• Na Costa Rica, por exemplo, uma pesquisa feita em uma floresta tropical coletou apenas informações do solo e projetou uma diversidade de moscas de 8 mil espécies em dois hectares.
• No entanto, os pesquisadores da USP acreditam que o número real possa chegar a pelo menos 20 mil.
• “Um estudo que já fizemos coletando em uma torre na Amazônia mostrou que 60% da variedade da fauna na floresta não ocorria no nível do solo. É um número impressionante, importante tanto para a literatura científica quanto para que as pessoas tenham uma compreensão mais exata da dimensão da biodiversidade”, explica Amorim.

Importância das descobertas

• As descobertas, segundo os pesquisadores, vão permitir compreender a sazonalidade das espécies de insetos naquele bioma, isto é, como elas variam ao longo do ano, de acordo com informações do Jornal da USP.
• “Quais espécies aumentam sua população na estação seca? Quais as que só aparecem quando há chuva? As coletas serão feitas nos diferentes meses do ano e, com o acúmulo de informação, podemos começar a entender a complexidade da floresta”, diz o cientista.
• Também está nos planos fazer uma comparação da composição da biodiversidade em diferentes partes da Amazônia.
• A ideia é saber o quanto a fauna de insetos muda quando se atravessa, por exemplo, de uma margem do Rio Negro para a outra.
• Para isso, serão feitas coletas pelo menos em três lugares: na região de Manaus; a oeste do Rio Negro; e ao sul do Rio Amazonas.
• Esses dados estão sendo reunidos por um “projeto-irmão” cobrindo outras partes da Amazônia, em um novo Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia (INCT) que vai estudar a biodiversidade entre os grandes divisores de água na Amazônia.

Análise das amostras de DNA

• As amostras encontradas serão recolhidas em diferentes pontos durante um período de 14 meses.
• Além de armadilhas de interceptação de voo, serão usados outros métodos de coleta.
• “Tem insetos que vivem naqueles ‘copinhos’ que se formam no meio das bromélias e acumulam água de chuva. Esses insetos não caem nas armadilhas, daí a gente precisa subir 25 metros para coletá-los na copa das árvores. Alguns vivem no meio das folhas acumuladas no solo, outros vivem nos igarapés. Então é necessário utilizar muitas técnicas adicionais para complementar as coletas na torre”, detalha o pesquisador.
• No laboratório de biologia molecular será feito o sequenciamento genético dos insetos coletados.
• Para isso, profissionais de vários ramos da biologia, como taxonomia, ecologia, sistemática molecular, bioinformática, biologia evolutiva, atuarão no estudo.

Já assistiu aos novos vídeos no YouTube do Olhar Digital? Inscreva-se no canal!