Os destroços do caça F-35 que desapareceu nos EUA foram finalmente encontrados na noite desta segunda-feira (18), após horas de buscas e até apelos por ajuda para localizar a aeronave “perdida” no estado da Carolina do Sul.
Para quem tem pressa:
- Os destroços do caça F-35 foram encontrados a nordeste da Base Conjunta Charleston, na Carolina do Sul.
- A localização dos destroços estava a aproximadamente duas horas de voo da base.
- Autoridades levaram horas para localizar o campo de destroços devido à eficácia das habilidades de furtividade do caça.
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Os restos da aeronave foram descobertos cerca de duas horas a nordeste da Base Conjunta Charleston, uma base aérea em North Charleston, segundo autoridades. A informação foi confirmada pela emissoras americanas NBC e ABC. A base estava atuando em colaboração com a Estação Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais de Beaufort para “localizar um F-35 que se envolveu em um incidente” no domingo à tarde.
O piloto conseguiu se ejetar com segurança da aeronave, um caça F-35B Lightning II, e foi levado a um centro médico local em condição estável. O 2º Esquadrão de Aeronaves dos Fuzileiros Navais — ao qual o caça pertence a uma das unidades de treinamento — confirmou o “incidente” de domingo e que “o piloto havia se ejetado com segurança da aeronave”.
“O incidente está atualmente sob investigação”, disse o Capitão Joe Leitner, porta-voz do 2º Esquadrão de Aeronaves dos Fuzileiros Navais.
O caça estava em modo de piloto automático quando o piloto se ejetou da aeronave, disse Jeremy Huggins, porta-voz da Base Conjunta Charleston. As autoridades acreditavam que havia a possibilidade de que ele pudesse permanecer no ar por algum tempo.
A FAA (Administração Federal de Aviação) não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. As circunstâncias que levaram o piloto a se ejetar da aeronave não foram reveladas.
A Base Conjunta Charleston informou em comunicado que coordenou com unidades e líderes dos Fuzileiros Navais e da Marinha, além da FAA, Patrulha Aérea Civil e autoridades locais de aplicação da lei em toda a Carolina do Sul. A base disse que os buscadores estavam utilizando “recursos terrestres e aéreos” no esforço.
Quando perguntado na manhã de segunda-feira se o caça havia caído, Huggins disse que não conseguia dar mais detalhes. No entanto, prometeu que mais informações seriam divulgadas. Mais perguntas à Base Conjunta Charleston foram direcionadas aos Fuzileiros Navais, que disseram que não poderiam fornecer “detalhes adicionais para preservar a integridade do processo de investigação”.
O incidente atraiu críticas, com a deputada Nancy Mace, do Partido Republicano da Carolina do Sul, questionando em uma postagem nas redes sociais: “Como diabos você perde um F-35? Como não há um dispositivo de rastreamento e estamos pedindo ao público que, o quê, encontre um jato e o entregue?” ela escreveu.
A gigante aeroespacial Lockheed Martin descreve a série F-35 em seu site como o “caça mais avançado do mundo”, bem como a “aeronave mais letal, furtiva e resistente”. A família F-35 inclui três variantes de um só assento, incluindo o F-35A de decolagem e pouso convencionais, o F-35B de decolagem curta/pouso vertical e o F-35C para operação em porta-aviões.
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