Novo estudo realizado no Parque Nacional de White Sands, no Novo México (EUA), revelou a descoberta das pegadas humanas mais antigas já encontradas na América do Norte. Segundo os pesquisadores, as pegadas têm idade impressionante entre 23 mil e 21 mil anos, muito anterior à chegada dos primeiros seres humanos conhecidos na região.
De acordo com o LiveScience, para confirmar a autenticidade e a idade das pegadas, os cientistas utilizaram duas técnicas de datação: a luminescência estimulada opticamente (OSL) e o radiocarbono. Essas técnicas foram empregadas devido a críticas sobre a confiabilidade dos métodos utilizados em estudos anteriores.
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Humanos mais antigos do que se imaginava
- Acreditava-se que os primeiros seres humanos a chegarem às Américas foram o povo Clovis, por volta de 13 mil anos atrás;
- No entanto, novas evidências têm mostrado a existência de povos pré-Clovis, ou seja, que estavam no continente antes dessa data. As pegadas encontradas em White Sands são a prova mais antiga da presença humana na América do Norte, empurrando ainda mais a data de chegada dos primeiros americanos para trás.
Pesquisa
O estudo utilizou a técnica de OSL para verificar a idade das pegadas, além de realizar datas por radiocarbono em amostras de pólen de coníferas encontradas no mesmo local.
Apesar disso, alguns arqueólogos questionam a confiabilidade dos resultados, sugerindo a necessidade de mais dados de OSL e apontando a possibilidade de deslocamento das amostras de pólen ao longo do tempo.
Apesar das críticas, muitos cientistas estão impressionados com a descoberta e consideram os resultados convincentes e detalhados. A importância desse achado está no fato de que ele expande o conhecimento sobre a presença humana nas Américas, revelando a existência de povos pré-Clovis e fornecendo informações valiosas sobre a ocupação do continente em um período anterior ao que se pensava anteriormente.
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