Uma imagem captada pelo Telescópio Espacial Hubble despertou a atenção de cientistas. As fotos das galáxias do Aglomerado de Virgem fazem parte de uma iniciativa da Nasa de divulgar novas imagens do espaço com uma maior frequência. Mas a última divulgação, em específico, pode revelar como nascem as estrelas.

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Galáxia NGC 4654

  • A foto do Hubble que estamos falando é da galáxia NGC 4654, que está localizada a cerca de 55 milhões de anos-luz da Terra.
  • Um comunicado enviado junto a imagem afirma que há mais de 500 milhões de anos acredita-se que NGC 4654 tenha interagido com outra galáxia conhecida como NGC 4639.
  • Esse choque pode ter retirado algum gás da primeira galáxia ao longo de sua borda.
  • Presumivelmente, isso aconteceu como resultado da atração gravitacional da NGC 4639.
  • Em última análise, os cientistas acham que essa interação limitou a formação estelar na borda da NGC 4654 porque todo esse gás interestelar contém as partes necessárias para fazer novas gerações de estrelas.
  • As informações são da Space.com.
Imagem: Telescópio Espacial Hubble da NASA, ESA, e J. Lee (Space Telescope Science Institute)

Formação das estrelas

As fotos tiradas pelo Telescópio Espacial Hubble, entre outras coisas, são uma forma de investigar como as estrelas se formam. E entender esse fenômeno é considerado crucial para nos ajudar a estudar como os planetas nascem, por exemplo. Além disso, a ciência poderia compreender melhor a relação entre a Terra e o Sol.

A NGC 4654 é uma das muitas galáxias da Aglomerado de Virgem. Visível para qualquer pessoa no hemisfério norte e para a maioria no hemisfério sul, essa é considerada uma galáxia “intermediária”.

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O comunicado ainda afirma que a NGC 4654 tem uma distribuição assimétrica de estrelas e gás hidrogênio neutro, possivelmente devido a um processo em que todo o Aglomerado de Virgem coloca pressão sobre a galáxia à medida que ela se move através do que é conhecido como o meio intraaglomerado. Trata-se basicamente de um plasma superaquecido, ou oceano de partículas carregadas, feito principalmente de hidrogênio.

Uma teoria é que esse processo também tenha interrompido a formação de estrelas na galáxia, mas na NGC 4654 parecem ter surgido corpos estelares em uma taxa semelhante à de seus irmãos galácticos não afetados. As dúvidas persistem e é por isso que as imagens continuam sendo estudadas.