Uma hipótese levantada por cientistas há anos agora se tornou realidade. Uma equipe de pesquisadores detectou a presença de poluentes provenientes da queima de lixo espacial na atmosfera da Terra. O estudo foi publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
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Poluição da atmosfera
- A equipe de pesquisadores detectou a poluição sobre o Alasca através de aviões da Nasa.
- Sensores instalados nessas aeronaves analisaram os compostos químicos diluídos no ar estratosférico, que está fora do alcance das fontes de poluição do ar baseadas na Terra.
- Os cientistas encontraram vestígios de lítio, alumínio, cobre e chumbo no ar amostrado.
- As concentrações detectadas desses compostos foram muito maiores do que as que poderiam ser causadas por fontes naturais, como a evaporação de poeira cósmica e meteoritos ao se encontrarem com a atmosfera.
- As informações são da Space.com.
Queima de lixo espacial proveniente de satélites
Segundo os pesquisadores, as concentrações identificadas desses poluentes refletiram exatamente a proporção de compostos químicos presentes nas ligas usadas na fabricação de satélites.
Estamos encontrando esse material feito pelo homem no que consideramos uma área intocada da atmosfera. E se algo está mudando na estratosfera – essa região estável da atmosfera – isso merece um olhar mais atento.
Dan Cziczo, professor de ciências da Terra, atmosféricas e planetárias da Universidade de Purdue, um dos autores do estudo
Nos últimos anos, cientistas têm alertado sobre os possíveis efeitos do aumento do número de lançamentos de foguetes e reentradas de satélites nas camadas superiores da atmosfera da Terra.
Por exemplo, o óxido de alumínio, um produto da queima de ligas à base de alumínio, é conhecido por sua capacidade de destruir o ozônio. Coincidentemente, a camada de ozônio da Terra, que protege a vida no planeta da radiação ultravioleta (UV) nociva, reside na estratosfera, onde os poluentes foram encontrados.
Além disso, as partículas de óxido de alumínio podem alterar o albedo da Terra, a capacidade do planeta de refletir a luz. Concentrações muito altas de óxidos de alumínio na estratosfera poderiam, portanto, levar a mudanças de temperatura na estratosfera que, por sua vez, poderiam ter consequências imprevistas para o clima da Terra.
O problema é que as partículas dispersas em grandes altitudes provavelmente nunca cairão na Terra, o que significa que suas concentrações só aumentarão com o tempo.
A maioria dos satélites é projetada para cair de volta à Terra e queimar na atmosfera no final de suas missões. Dezenas ou mesmo centenas de equipamentos podem ser lançados na próxima década, e isso significa um aumento acentuado nas reentradas, e, portanto, nas concentrações de produtos químicos criados por sua queima nas camadas superiores da atmosfera.
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