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Desde que o julgamento antitruste que o Google enfrenta começou, em 12 de setembro, o Departamento de Justiça (DOJ) dos EUA e um grupo de procuradores-gerais do estado interrogaram mais de 30 testemunhas. O objetivo é provar que o Google violou as leis antitruste, num julgamento que pode afetar o poder da indústria de tecnologia.
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Agora, o governo estadunidense encerra o seu lado no julgamento – o, digamos, ataque. Isso prepara o terreno para que a empresa monte sua defesa a partir desta semana. O jornal The New York Times listou os principais argumentos do DOJ. Confira abaixo:
Google pagou bilhões à Apple para esmagar concorrência
No primeiro dia do julgamento, o Departamento de Justiça disse que o Google pagou à Apple e a outras plataformas tecnológicas mais de US$ 10 bilhões (aproximadamente R$ 50 bilhões) por ano para se tornar o mecanismo de busca padrão no iPhone e em outros dispositivos.
Segundo o jornal, esta pode ter sido a prova mais importante para apoiar o argumento central do governo: que o Google infringiu a lei ao utilizar contratos multibilionários para ser o mecanismo de busca predefinido em toda a Internet, para que pudesse manter o seu monopólio.
O Departamento de Justiça convocou várias testemunhas que disseram que os ricos acordos de inadimplência do Google tornavam impossível a concorrência. Satya Nadella, presidente-executivo da Microsoft, disse, em depoimento, que tentou quase todos os anos persuadir a Apple a mudar seu padrão de busca para o Bing – e falhou.
Tamanho do Google impossibilita concorrência
O Departamento de Justiça também circulou em torno da ideia de que a enorme escala do Google distorce o cenário competitivo, mantendo até mesmo os rivais mais abastados fora do negócio dos mecanismos de busca – o que fortalece ainda mais o Google.
Nadella, da Microsoft, que foi uma das principais testemunhas do governo, chamou a Internet de “Web do Google” e disse que mesmo a sua grande empresa falhou em grande parte na tentativa de reduzir o domínio do Google nas pesquisas.
Google impede escolhas de consumidores
Advogados do governo disseram que o domínio do Google nas buscas levou à entrega de um produto de pior qualidade aos consumidores.
Num exemplo, o governo disse que se o Google tivesse de competir mais com outros mecanismos de busca, os consumidores poderiam ter acesso a serviços que respeitassem mais a sua privacidade pessoal. Da forma como está, o Google monitora os usuários para melhor direcioná-los com anúncios que impulsionam seus resultados financeiros, disseram advogados do governo.
A defesa do Google rebateu que a empresa melhora constantemente seu mecanismo de busca, adicionando recursos para melhorar a experiência dos consumidores.
Google usa domínio para exercer poder sobre anúncios
O poder do Google nas buscas permitiu-lhe obter influência sobre o mercado de anúncios exibidos ao lado dos links que aparecem em resposta à consulta de um usuário, disse o governo.
Joshua Lowcock, que era executivo de uma empresa de compra de publicidade quando prestou depoimento, disse no banco das testemunhas que sua empresa havia, durante um período, vários anos atrás, calculado a participação do Google nas pesquisas em mais de 88% e a do Bing em pouco mais de 6%.
Esse domínio tornou os anúncios de busca do Google atraentes para os clientes da empresa e limitou a utilidade dos anúncios do Bing, acrescentou ele. O governo também convocou funcionários de grandes anunciantes como Home Depot e JPMorgan Chase para atestar a importância dos serviços de publicidade em buscas do Google.
Google usa poder sobre anúncios para aumentar preços
Durante o depoimento, o Departamento de Justiça questionou os funcionários do Google sobre se eles poderiam inflacionar os preços dos anúncios de busca porque os profissionais de marketing têm opções limitadas se quiserem gastar seu dinheiro em outro lugar.
Num e-mail de 2019 mostrado no tribunal, Jerry Dischler, executivo do Google, escreveu a um colega que a empresa corria o risco de não cumprir as suas metas de receitas. Se quisesse evitar assustar Wall Street, escreveu ele, a empresa deveria considerar ajustar aspectos de seus produtos para gerar mais consultas de pesquisa e aumentar a receita publicitária.
Jeff Hurst, ex-diretor de operações da Expedia, apontou a experiência do Vrbo, seu site de aluguel por temporada, como prova do poder do Google de aumentar os preços sem agregar mais valor aos anunciantes.
Em 2015, a Vrbo gastou US$ 21 milhões (R$ 105 milhões) em anúncios de busca do Google, gerando cerca de 500 milhões de visitas online à Vrbo, disse Hurst. Em 2019, a Vrbo pagava ao Google cerca de US$ 290 milhões (R$ 1,4 bilhão) por publicidade em buscas, para aproximadamente o mesmo volume de tráfego de quatro anos antes.
No interrogatório de Hurst, um advogado do Google observou que tanto a Expedia quanto a Vrbo cresceram e prosperaram desde 2015, e a Expedia mudou sua estratégia para se concentrar mais na geração de tráfego diretamente dos aplicativos móveis para seus principais negócios, a Expedia, Vrbo e Hoteis.com.
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