EUA e China competem pela supremacia em baterias de veículos elétricos

Em meio à guerra tecnológica que já se estabeleceu entre Estados Unidos e China, os semicondutores, nos últimos anos, tornaram-se um ponto focal nos esforços americanos para conter o avanço tecnológico chinês. Agora, o governo americano volta sua atenção para mais um setor em alta tecnológica, onde a China está fazendo grandes avanços: as baterias para veículos elétricos.

No início deste mês, os Departamentos do Tesouro e de Energia dos EUA propuseram regras que limitariam os compradores de veículos elétricos a reivindicarem créditos fiscais se os carros contiverem materiais de bateria provenientes da China e de outros países considerados “hostis” aos EUA.

Sob a lei climática do Presidente Joe Biden, aprovada no ano passado, os consumidores têm direito a subsídios de até US$ 7.500 para a compra de veículos elétricos fabricados nos EUA, usando principalmente materiais domésticos.

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Em resposta, o Ministério do Comércio da China contra-atacou na semana passada, afirmando que as regras dos EUA “discriminam as empresas chinesas e violam as regras da OM”. A exclusão de fornecedores chineses dos benefícios fiscais dos EUA é uma “política e prática típica não orientada para o mercado”, afirmou o ministério.

Essas regras, que visam reduzir a dependência dos EUA das cadeias de suprimentos chinesas em uma nova era de desvinculação, provavelmente prejudicarão os esforços de Biden para impulsionar as vendas de elétricos, como parte do plano do Presidente para reduzir as emissões de gases de efeito estufa pela metade até 2030.

Além disso, está em jogo o objetivo dos EUA de conter a dominação da China em um setor em rápido crescimento impulsionado pela transição dos países para veículos elétricos. CATL e BYD, dois dos maiores fabricantes de baterias da China, juntos responderam por cerca de 53% do uso mundial de baterias de veículos elétricos nos primeiros dez meses deste ano, de acordo com dados da SNE Research.

No terceiro trimestre deste ano, a China é o maior mercado de veículos elétricos do mundo, com uma participação de 58%, seguida pelos EUA e Alemanha, segundo a empresa de pesquisa Counterpoint.

Soluções das partes

• Gigantes sul-coreanos como LG, Samsung e SK On oferecem alternativas competitivas às baterias chinesas baratas e avançadas e são os mais propensos a se beneficiarem das relações EUA-China azedando.
• No entanto, mesmo as empresas sul-coreanas estão sofrendo com as novas complicações geopolíticas.
• Apesar de a SK On ter sido escolhida tanto pela Ford quanto pela Hyundai para estabelecer fábricas de baterias nos EUA, o presidente do grupo SK, Chey Tae-won, culpou recentemente os EUA por manterem os custos das baterias elevados.
• O braço de baterias do conglomerado sul-coreano agora é obrigado a procurar em outros lugares por materiais não chineses.
• A China detém grande parte da cadeia de suprimentos global de baterias de veículos elétricos, desde a mineração de minerais raros até a produção de células.
• Para manter sua atratividade de custo, as empresas chinesas de baterias têm se esforçado para estabelecer fábricas nos EUA que continuem a qualificar seus compradores para o crédito fiscal de veículos elétricos.
• Gigantes do setor, como Gotion, BYD e CATL, elaboraram planos estratégicos para fabricar nos EUA, embora sua jornada não seja isenta de obstáculos.
• A Ford, por exemplo, pausou temporariamente seus planos de construir uma fábrica de baterias de elétricos de US$ 3.5 bilhões com a CATL em Michigan, enquanto políticos dos EUA examinam seu acordo com a empresa chinesa.