Pesquisadores desenvolvem ferramenta para simular impacto nuclear em asteroides

Os pesquisadores do Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) desenvolveram ferramenta de modelagem que pode simular o que poderia acontecer se um dispositivo nuclear fosse detonado acima da superfície de um asteroide.

Essa ferramenta está ajudando a melhorar a compreensão de como a radiação de uma explosão nuclear interage com a superfície de um asteroide e também analisa a dinâmica da onda de choque que pode afetar o interior do asteroide.

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O modelo pode incorporar ampla gama de condições iniciais que simulam os tipos de asteroides que recentemente conseguimos estudar de perto, desde rochas sólidas até pilhas de detritos. Essas simulações estão fornecendo aos cientistas planetários mais percepções e opções para quando um asteroide puder se aproximar da Terra.

Se tivermos tempo suficiente de aviso, poderíamos potencialmente lançar um dispositivo nuclear, enviando-o a milhões de milhas de distância para um asteroide que esteja indo em direção à Terra. Em seguida, detonaríamos o dispositivo e poderíamos desviar o asteroide, mantendo-o intacto, mas fornecendo impulso controlado para longe da Terra, ou poderíamos interromper o asteroide, quebrando-o em pequenos fragmentos rápidos que também passariam longe do planeta.

Modelo de deposição de energia de raios-x

• Graças à missão DART, os cientistas aprenderam muito sobre o que seria necessário para redirecionar um asteroide perigoso;
• Este novo modelo, chamado de modelo de deposição de energia de raios-x, dá aos pesquisadores as ferramentas para aprimorar os conhecimentos adquiridos com o DART, enquanto exploram como a ablação nuclear poderia ser alternativa viável às missões de impacto cinético;
• Os pesquisadores afirmam que a previsão da eficácia de potencial missão de deflexão ou interrupção nuclear depende de simulações multifísicas precisas da deposição de energia de raios-x do dispositivo no asteroide e da ablação do material resultante;
• Eles afirmam que as simulações exigem variedade de pacotes de física complexa, são computacionalmente muito exigentes e variam em ordens de grandeza.

Megan Bruck Syal, líder do projeto de defesa planetária do LLNL, afirmou, segundo o Science Alert, que essas simulações de alta fidelidade serão fundamentais para fornecer informações acionáveis e baseadas em riscos aos tomadores de decisão em caso de emergência real de defesa planetária, o que poderia prevenir o impacto de asteroides, proteger infraestruturas essenciais e salvar vidas.

Embora a probabilidade de um grande impacto de asteroide durante nossa vida seja baixa, as consequências potenciais poderiam ser devastadoras, alertou Syal.