Exoplaneta “irmão” da Terra pode ter metade da superfície coberta por lava

O satélite Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA descobriu um novo exoplaneta com quase o mesmo tamanho que a Terra, mas apenas um décimo da idade do nosso planeta. O corpo celeste orbita outra estrela e tem características curiosas: a principal delas é que um lado da sua superfície é provavelmente coberto por lava.

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Exoplaneta parecido com a Terra

O exoplaneta foi chamado de HD 63433 d e orbita uma estrela parecida com o nosso Sol, chamada de HD 63433. A proximidade entre ele e sua estrela faz com que o ano por lá seja o equivalente a 4,2 dias terrestres.

Como o site Space.com explica, um fenômeno ainda mais curioso acontece por lá. Por conta da proximidade com seu respectivo sol, o planeta sofre de um “tidal lock”, quando chega a um ponto em que não gira em seu próprio eixo durante a órbita.

Isso faz com que um lado, o diurno, esteja sempre voltado para o sol, enquanto o outro, o noturno, se volte para o espaço. Como consequência, o diurno é atingido pela radiação estelar ininterruptamente, chegando a uma temperatura de cerca de 1260º Celsius. Ou seja, é provável que esse lado seja coberto por lava escaldante, semelhante ao de outros exoplanetas já registrados, como o CoRoT-7 b e Kepler-10 b.

Enquanto isso, o lado noturno vira congelante.

Outras peculiaridades

Essas não são as únicas peculiaridades do HD 63433 d. Veja outras:

• Apesar de ter pouco mais do que o tamanho da Terra (o equivalente a 1,1 vezes o diâmetro), o exoplaneta tem menos de 400 milhões de anos.
• O planeta azul tem cerca de 4,5 bilhões de anos, o que faz a descoberta ter apenas cerca de 10% da nossa idade.
• Ele foi descoberto pelo TESS enquanto o satélite transitava a estrela HD 63433 d. Em certo ponto, o dispositivo percebeu uma diminuição de luz, exatamente quando passou pelo exoplaneta.
• Esse método já foi usado para detectar outros 4 mil corpos celestes, sendo centenas deles confirmados como exoplanetas.