Austrália pode ter um novo idioma; entenda

Linguistas documentaram o surgimento de um novo idioma em uma comunidade nativa isolada na Austrália: o Light Warlpiri. A língua é um misto do inglês australiano, Warlpiri (idioma original do povo homônimo) e Kriol (idioma falado em alguns países africanos).

Entre as peculiaridades, o Light Warlpiri combina palavras e estruturas verbais das três outras línguas e é relativamente recente, sendo falado principalmente por pessoas com menos de 40 anos.

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Novo idioma na Austrália

O surgimento do Light Warlpiri como uma “nova língua” foi registrado pela primeira vez em 2005, pela linguista da Universidade Nacional Australiana Carmel O’Shannessy.

O idioma teria surgido entre as décadas de 1970 e 1980, quando adultos da comunidade nativa Warlpiri, de alguns milhares de pessoas, começaram a integrar elementos do inglês australiano à fala. Além disso, alguns ainda falavam Kriol, uma língua de base inglesa do final do século XIX, falado em países da África como Cabo Verde, Senegal e Gâmbia.

Então, as crianças Warlpiri ouviam os adultos ocasionalmente trocarem entre os três idiomas e processaram isso como uma única língua. A partir daí, o Light Warlpiri começou a se desenvolver.

Carmel explicou ao site Atlas Obscura em 2018 que, para isso acontecer, é preciso que bilíngues ou multilíngues alternem constantemente entre idiomas de uma forma padronizada (por exemplo, usando verbos de uma língua e substantivos de outra). Mesmo assim, ainda é raro.

Se você ficou curioso para ouvir como a língua soa, este vídeo mostra uma jovem contando uma história sobre um monstro em Light Warlpiri:

Como virou uma língua

A comunidade Warlpiri vive na cidade de Lajamanu, no norte da Austrália, praticamente isolada. Como lembrou o IFLScience, a comunidade mais próxima é Daguragu, a 110 quilômetros, e mesmo assim é muito pequena. A cidade com população mais significativa da região é Katherine, a mais de 560 quilômetros — no mínimo 6 horas de viagem de carro, sem contar os desafios das estradas não pavimentadas.

O distanciamento de outros locais falantes do inglês australiano propiciou o desenvolvimento do Light Warlpiri, já que era tudo que as crianças tinham como referência.

Peculiaridades do Light Warlpiri

Segundo O’Shannessy, não são só palavras e expressões emprestadas do inglês e do Kriol, mas toda a estrutura fundamental do Light Warlpiri é influenciada pelas três línguas.

Confira outras peculiaridades:

• Os verbos do Light Warlpiri vem principalmente do inglês e do Kriol, enquanto outros componentes gramaticais, como substantivos, vem do Walpiri “original”.
• A reestruturação dos três idiomas para formar o Light Warlpiri veio de forma sistemática e padronizada. Ou seja, a comunidade não misturava elementos aleatoriamente (nesse caso, provavelmente as crianças não teriam conseguido incorporar essa variedade como uma nova língua).
• Os principais falantes do novo idioma são jovens, a maioria com menos de 40 anos.
• Enquanto o Warlpiri é falado por cerca de 4 mil pessoas e é considerado “altamente ameaçado”, o Light Warlpiri é mais restrito ainda: apenas cerca de 350 pessoas o falam fluentemente.