Cor dos olhos pode influenciar qualidade da visão, indica estudo

Uma pesquisa encontrou indícios de que a cor dos olhos pode influenciar o quão bem uma pessoa enxerga. Quanto mais claros forem os tons, melhor será a visão do indivíduo em ambientes com pouca iluminação, revelaram os experimentos realizados por cientistas da Universidade John Moores de Liverpool.

A descoberta será submetida a uma revisão por pares e está disponível no site bioRxiv.

Olhos claros enxergam melhor no escuro

• Um experimento avaliou a visão de 39 voluntários adultos, 25 com tons de olhos claros e 14 com tons escuros.
• Todos passaram por um teste oftalmológico de 30 segundos sob baixa intensidade de luz.
• As pessoas com olhos azuis conseguiram ler códigos em uma parede menos iluminada – em média, 0,7 lux.
• Enquanto aqueles com olhos castanhos só conseguiam ler em ambientes um pouco mais iluminados, com 0,82 lux.
• A pesquisa ainda é preliminar, mas pode fundamentar a teoria de que a perda de pigmentação dos olhos ocorreu por seleção natural para aumentar a capacidade de visão.
• O estudo investigou especificamente a população com ascendência europeia.

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Evolução da cor dos olhos

A mutação para olhos claros ocorreu quando um único indivíduo teve uma alteração em um gene associado ao albinismo, permitindo a diluição localizada da melanina nos olhos. Isso resultou em olhos mais claros, já que a pigmentação diminuiu.

Essa mutação provavelmente surgiu durante o período inicial da agricultura, oferecendo uma vantagem adaptativa, embora possa ter reduzido a proteção contra certas doenças associadas à pigmentação mais escura, como o câncer e a degeneração macular.

Por que a mutação persistiu?

A mutação para olhos claros pode ter persistido ao longo do tempo devido a fatores adaptativos, culturais e sociais. Em algumas culturas, olhos claros foram considerados atrativos, conferindo prestígio social. Além disso, em regiões com estações escuras e frias, olhos claros ofereciam melhor percepção visual em condições de pouca luz, melhorando o bem-estar e a sobrevivência.

A produção reduzida de melanina nos olhos claros também pode ter economizado recursos corporais em ambientes hostis. A diversidade genética resultante da mutação provavelmente trouxe benefícios para a adaptação humana a diferentes ambientes. Em resumo, esses fatores combinados podem ter contribuído para a disseminação e prevalência da mutação para olhos claros na população humana.